ANÁLISE F1: Maiores desafios da Red Bull após demissão de Horner

Com a demissão de Christian Horner do cargo de chefe de equipe da Red Bull, a escuderia austríaca encerra um capítulo que abrange todos os altos e baixos da história taurina na Fórmula 1 - um capítulo que inclui duas eras dominantes: primeiro com Sebastian Vettel e depois com Max Verstappen. Mas isso também inclui a recente queda da RBR.

Quão crucial é manter Verstappen?

Christian Horner, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Red Bull Content Pool

A base para uma nova era se apoia em quatro pilares: o projeto de motor interno, a equipe técnica, a cultura da equipe e a formação de pilotos. Mas em 2025, a situação é um pouco diferente do que Mateschitz disse há vinte anos.

Naquela época, a Red Bull tinha que provar que podia construir um carro competitivo. Contratar Adrian Newey era mais importante do que contratar um piloto famoso. Agora, a Red Bull já tem um piloto famoso e a equipe passou a depender muito dele nos últimos anos. Se os pontos de Tsunoda desde que entrou para a equipe principal (7) fossem dobrados para dois carros, a Red Bull estaria atualmente em último lugar no campeonato de construtores.

As consequências de perder Verstappen iriam muito além da simples troca de um piloto. Ele é o único que consegue extrair desempenho de forma consistente do carro atual, o que significa que a equipe e a filosofia técnica precisariam ser repensadas sem ele.

Isso não se deve ao fato de o carro ter sido projetado exclusivamente para ele, mas sim a um ciclo: Verstappen é o único piloto da Red Bull que consegue se sair bem na pista, portanto, a equipe precisa maximizar essas chances ouvindo seu feedback.

Naturalmente, o carro evolui, o que, por sua vez, dificulta ainda mais o sucesso de qualquer companheiro de equipe. Isso faz com que Verstappen seja o único piloto a apresentar resultados na pista, e então o ciclo começa novamente.

Se Verstappen fosse embora, a Red Bull precisaria reinventar parcialmente sua filosofia. O único consolo é que 2026 traz novas regulamentações que, de qualquer forma, exigem uma nova filosofia de carro.

O segundo assento também continua sendo um problema. A liderança da Red Bull agora reconhece que a questão está principalmente relacionada ao carro, com Marko fazendo alguns comentários interessantes após o TL1 de Alex Dunne com a McLaren.

O novo chefe de equipe Laurent Mekies, que conhece bem Tsunoda da Racing Bulls, é uma boa opção para trabalhar com pilotos mais jovens - mas também aqui não há solução rápida. Tsunoda terminará a temporada com o RB21, mas com a saída da Honda se aproximando, a Red Bull ainda precisa decidir quem ocupará esse lugar em 2026.

O projeto do motor: Longo prazo positivo, mas um começo complicado?

O projeto próprio de motor, em parceria com a Ford, é uma peça fundamental para o futuro da Red Bull. Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance, disse ao Motorsport.com que a Red Bull Powertrains-Ford está atingindo a maioria dos objetivos, mas reconheceu que é impossível para um recém-chegado atingir todos eles imediatamente.

Durante a última coletiva de imprensa de Horner, ele repetiu esse sentimento dizendo que seria "embaraçoso" para a Mercedes se a Red Bull estivesse à sua frente.

Em parte, trata-se de gerenciamento de expectativas, já que a Red Bull também enfatizou esse princípio orientador durante uma visita à fábrica: "Queremos prometer menos e entregar mais". Ao mesmo tempo, é altamente improvável que se vença logo de cara fabricantes com décadas de experiência.

A equipe de Milton Keynes descreveu seu projeto de motor como um investimento de longo prazo. "O que é ótimo é ter tudo sob o mesmo teto, engenheiros de chassi sentados ao lado de engenheiros de motor. Isso não deve ser subestimado quando se fala em pacotes", disse Horner.

"Quando você tem a capacidade de ter esses grupos se comunicando e conversando entre si diretamente durante um café e dentro das mesmas instalações, isso não tem preço e trará dividendos. Talvez não seja em 2026, mas em '27, '28 e além, a longo prazo para a Red Bull, 100% é a coisa certa".

Faz sentido para a Red Bull tornar-se totalmente independente e evitar cenários como o da Renault ou da Honda. Essa independência e a melhor integração da unidade de potência ao chassi podem compensar em algum momento, mas 2026 ainda será um enorme desafio.

O que está causando as atuais dificuldades técnicas?

Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing, on the pit wall

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Durante a era Renault, com muitos problemas, a Red Bull ainda tinha um chassi e um pacote aerodinâmico muito competitivos. Mas agora isso também é um ponto de interrogação. Desde Miami 2024, a Red Bull tem enfrentado dificuldades e a equipe técnica não encontrou uma maneira de reverter a situação.

A nova liderança deve se perguntar: isso se deve a ferramentas ultrapassadas ou à saída de pessoas? Esse último aspecto não se refere apenas a Adrian Newey, mas talvez ainda mais a Rob Marshall. Perguntado pelo Motorsport.com se Marshall agora está fazendo a diferença na McLaren, Verstappen respondeu: "Acho que isso está bem claro".

Ainda assim, Horner insistiu várias vezes que há "força e profundidade" na equipe. "Fundamentalmente, é o mesmo grupo de pessoas que projetou um carro que venceu todas as corridas, exceto uma, há apenas 18 meses. Essas pessoas não se tornaram idiotas de repente, da noite para o dia".

De fato, a Red Bull ainda tem figuras importantes como Pierre Waché, Ben Waterhouse e Paul Monaghan. Mas sem Newey - a quem Waché descreveu como alguém que constantemente "desafiava" a equipe técnica - eles têm algo a provar em 2026.

A equipe frequentemente aponta seu túnel de vento desatualizado como a principal limitação. Isso torna 2026 um teste interessante. Horner explicou várias vezes que o túnel de vento se torna um fator mais limitante sob regulamentos estáveis, onde as margens são mais finas.

Com um cenário 'limpo', ele acredita que a desvantagem será menor para as primeiras e grandes etapas em 2026. Mas se a Red Bull ainda tiver um desempenho inferior, isso pode ser uma indicação. Um novo túnel de vento deve entrar em operação em 2026, mas terá mais efeito sobre o carro de 2027. É tarde demais para afetar a próxima mudança de regulamento.

A Red Bull pode seguir o exemplo da McLaren?

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Zak Brown, McLaren

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Tudo isso coloca a Red Bull em uma fase de transição. O sucesso em 2025 está fora de alcance - com exceção de uma vitória em uma corrida - e 2026 depende principalmente do projeto do motor. É improvável que a chegada Mekies afete imediatamente o desempenho na pista, mas isso não significa que o momento de sua nomeação seja insignificante.

Essa fase é até mesmo crítica, assim como foi para a McLaren quando eles começaram a construir depois de chegarem ao fundo do poço. Agora é a hora da Red Bull aprender e olhar para frente. Eles devem examinar os problemas técnicos desde Miami - e, o que é mais importante, tirar lições disso - e a cultura da equipe também é importante.

As lutas internas pelo poder não fizeram bem à equipe, o que significa que a Red Bull precisa de unidade e estabilidade. Essa é, sem dúvida, a maior tarefa de Mekies nos próximos meses - não o sucesso instantâneo, mas a criação de calma na equipe e o estabelecimento da base para o sucesso futuro.

Como Horner disse: este é o momento para a Red Bull construir uma possível terceira era. Isso deve acontecer sem ele - e, criticamente, ainda não se sabe se Verstappen fará parte desse processo de construção.