A classificação para o GP do Azerbaijão durou quase duas horas até chegarmos no resultado final: pole position de Max Verstappen. A três sessões foram marcadas por bandeiras vermelhas e batidas. Ao total, foram seis paralisações, um novo recorde na Fórmula 1.

O traçado de Baku já é traiçoeiro o suficiente, mas os ventos e a garoa que caiu na pista foi o suficiente para fazer até os pilotos mais experientes errarem. Alexander Albon, Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Pierre Gasly, Franco Colapinto, Charles Leclerc e Oscar Piastri foram os pilotos que acabaram no muro ou com os carros quebrados de alguma forma.

Essas seis bandeiras vermelhas produziram um novo recorde de classificação, superando as cinco vistas na sessão de classificação do ano passado em São Paulo e na rodada de Ímola de 2022.

Baku é conhecida como a Cidade dos Ventos, mas a mudança de direção das rajadas de vento ao redor do circuito provou ser inquietante. Como explicou Lando Norris, foi "incrível. Gostaria que todos pudessem entender como foi difícil com o vento, porque eu diria que metade das batidas que vimos hoje foi provavelmente por causa do vento".

Outros foram, é claro, erro do piloto - a proximidade dos muros significa que, uma vez que você se compromete com uma curva, é só isso. Não há rede de segurança de run-off, a menos que um piloto aborte sua curva muito cedo.

Incidente 1: Alex Albon

O carro de Albon é retirado com um guindaste após o choque com o muro da Curva 1

Foto de: Kym Illman / Getty Images

Essa foi a primeira aparição da bandeira vermelha no sábado: Albon estava se preparando para uma volta no Q1 e, logo depois de começar a rodar, colocou a direção na Curva 1 um pouco cedo demais e acabou batendo no muro interno com a frente esquerda. O braço da direção quebrou imediatamente, e ele conseguiu colocar sua Williams na lateral da pista, na linha de saída dos boxes.

Albon diz que previu menos aderência e tentou compensá-la com uma curva um pouco menor e, portanto, ficou surpreso quando o circuito estava muito mais emborrachado do que o esperado.

"A culpa é minha, não há desculpas, apenas um pouco de amadorismo", comentou Albon. "Acho que fui o primeiro a entrar na pista, então, quando entrei na Curva 1 na primeira volta, ela estava bem 'verde'. Na segunda volta, a diferença de aderência era enorme e eu esperava que a frente deslizasse um pouco. Normalmente, ela desliza um pouco e você meio que passa pelo muro. Você quase que cronometra o tempo para ter um pouco de saída de frente quando se aproxima do muro".

"Mas não houve saída de frente, por isso é desajeitado e frustrante. Mas, sim, tínhamos um carro rápido. Acho que fiquei entre os oito primeiros em praticamente todas as sessões e tenho me sentido bem com o carro durante todo o fim de semana, então é irritante sair com um carro que deveria ser o Q3".

Incidente 2: Nico Hulkenberg

Focinho torcido: Hulkenberg se recupera para os boxes sem a asa dianteira

Foto de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Oscar Piastri ficou sem tempo durante o Q1, mas conseguiu efetivamente garantir seu lugar no Q2 apenas dois segundos antes da segunda bandeira vermelha; Nico Hulkenberg havia travado na Curva 4 e bateu com o asa dianteira na barreira da Tecpro.

Como o alemão seguiu em frente em uma velocidade relativamente baixa, ele pôde dar ré e voltar para os boxes sem a asa dianteira, mas a bandeira vermelha foi acionada às pressas por causa do incidente.

Hulkenberg foi eliminado em 17º, apesar de ter saído novamente com uma nova asa para melhorar sua última tentativa.

"Tive dificuldades com o travamento dianteiro muito mais do que em qualquer outra sessão", explicou o piloto da Sauber.

"E isso realmente fez toda a diferença. Acho que nem uma volta sem travar a frente em algum lugar e isso custa muito caro por aqui. Então, sim, foi bem chato e frustrante".

Incidente 3: Franco Colapinto

Colapinto toca o muro no Q1 com a direita - mais tarde, ele bate no muro de forma mais dramática com a esquerda

Foto de: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

Já havia uma bandeira amarela na curva 4, quando Pierre Gasly foi pego por uma rajada de vento e escapou para a pista. Enquanto o francês tentava se livrar da saída de pista, seu companheiro de equipe na Alpine, Franco Colapinto, passou em disparada para se preparar para a curva à direita.

Alonso tinha acabado de deixar Colapinto entre os cinco últimos, e as chances do argentino tiveram o segundo prego afixado em seu caixão quando ele bateu no muro na Curva 4, assim que a bandeira quadriculada foi apresentada.

Colapinto perdeu a dianteira na Curva 4, foi para fora da pista e bateu na barreira da Tecpro com a traseira. Em seguida, a parte dianteira bateu no muro para dobrar os danos.

Foi uma cópia quase idêntica da batida de Colapinto no TL1 em Baku no ano passado, quando ele parecia ter levado muita velocidade para a curva e perdeu o controle dos freios. Dito isso, Norris apontou a Curva 4 como sendo uma das piores curvas para rajadas de vento:

"Muita gente travou. Parece ser uma das piores curvas que já pilotei em minha vida. Só porque o vento de cauda está, sei lá, a 50 km/h ou algo assim. E pode ser que na volta seguinte esteja a 10 km/h e você sinta que pode ir um pouco mais rápido. Você vai mais rápido na volta seguinte e está no muro. É muito difícil".

Incidente 4: Ollie Bearman

Bearman mal havia tocado o muro, mas sua suspensão traseira estava desequilibrada

Foto de: Kym Illman / Getty Images

Embora Bearman tenha declarado que o vento foi um fator em sua batida na saída da Curva 2, ele estava pronto para aceitar a culpa por seu incidente - a única bandeira vermelha da segunda sessão depois de uma grande quantidade de três na primeira.

Bearman entrou na Curva 2 normalmente e foi até o ápice antes de tomar a linha próxima ao muro. A traseira saiu do lugar e, embora a pancada na roda traseira direita tenha sido pequena, foi o suficiente para tirar o trackrod de serviço e deixou o britânico se arrastando pela pista até a curva 3 antes de decidir parar.

"Estivemos rápidos durante todo o fim de semana e depois cometi um erro bobo na classificação", lamentou Bearman após a sessão. "Estava ventando muito lá fora e eu fui pego de surpresa".

Incidente 5: Charles Leclerc

Leclerc escapa da cena do crime na Curva 15

Foto de: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

Com quatro poles consecutivas no circuito de Baku, Leclerc esperava somar mais uma. O ritmo da Ferrari parecia bom nos estágios iniciais da classificação, mas, enquanto Hamilton foi pego na segunda sessão e foi eliminado, apesar de esperar disputar a pole, Leclerc foi deixado como o único carro de Maranello na pista.

O vento foi aumentado por uma chuva leve e quase imperceptível, mas foi o suficiente para deixar a superfície da pista levemente oleosa. Leclerc estava contornando a cidade velha de Baku e prestes a entrar na reta costeira da Avenida Neftchilar, mas travou na Curva 15 e jogou sua Ferrari na barreira da Tecpro.

Durante a frenagem, a frente esquerda da Ferrari de Leclerc estava visivelmente com baixa rotação e não oferecia a potência de parada necessária para passar incólume pela curva à esquerda. Suas esperanças de conquistar a quinta pole no Azerbaijão, sem mais nem menos, haviam evaporado.

Leclerc não achou que as condições difíceis foram o motivo de sua batida, mas sim a decisão da Ferrari de abrir a Q3 com pneus médios.

"O Q1 e todas as voltas com os pneus macios foram muito melhores. Depois, passamos para o médio, que mantivemos porque achávamos que era o melhor pneu, e hoje, com essas temperaturas, era simplesmente impossível para mim deixá-los na temperatura ideal".

"E, com condições difíceis ou não, não acho que esse seja o motivo - acho que estávamos apenas com falta de ritmo no pneu médio. Eu estava provavelmente com 7 ou 8 décimos de desvantagem antes do erro e estava empurrando como um louco".

Incidente 6: Oscar Piastri

Piastri cometeu um raro erro nos estágios finais do Q3

Foto de: Mark Thompson - Getty Images

Piastri não comete muitos erros de alto nível, mas o australiano foi prejudicado na Curva 3 com pouco menos de quatro minutos no relógio. Ao iniciar uma volta rápida com pneus macios, Piastri errou o ápice da terceira curva de 90 graus para a esquerda e sua McLaren escapou da linha de corrida para formar uma relação simbiótica com a barreira oposta.

"Acho que tentei um pouco demais na curva 3. Na verdade, não analisei o que fiz de diferente, porque não senti que fiz muita coisa diferente. Mas, você sabe, um pouquinho pode fazer uma diferença enorme".

Nem Norris, nem Verstappen conseguiram dar suas voltas voadoras, o que deixou o poleman provisório Carlos Sainz na liderança até o fim da última bandeira vermelha - mas o espanhol acabou sendo superado por Verstappen no final da sessão.

A VERDADE sobre a CARREIRA de DRUGOVICH | Bortoleto, HAMILTON, Hadjar na RBR | F1 com Victor Ludgero

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