F1: Por que previsões da Pirelli sobre downforce não dizem tudo sobre ordem das equipes em 2026

Faltando três finais de semana de corrida para o fim do atual regulamento, o foco de todas as equipes de Fórmula 1 está, já há muito tempo, em 2026. Será um salto no escuro em mais de um sentido. As proporções de todos os motores são um ponto de interrogação, com uma parcela maior de energia elétrica e o desaparecimento do MGU-H. Em relação ao chassi, o mesmo acontece: os carros dependem menos do efeito de solo, enquanto a F1 está introduzindo a aerodinâmica ativa para reduzir o arrasto.

Embora a reação inicial dos diretores técnicos - como em 2022 - tenha sido de que as regras eram bastante restritivas, Adrian Newey e outros revelaram que, em uma inspeção mais detalhada, não é tão ruim assim. Consequentemente, os números apresentados pelas equipes variam consideravelmente em duas áreas. Por exemplo, a Brembo revelou que há uma variedade considerável entre as dimensões de disco esperadas pelas equipes para os freios traseiros. A Pirelli, por sua vez, divulgou que também há diferenças significativas entre os níveis de downforce que as equipes previram para 2026.

O que exatamente nos dizem as diferenças entre as equipes?

Todos os anos, o fornecedor de pneus recebe os níveis de downforce previstos pelas equipes para a temporada seguinte. Isso dá uma indicação de quanta carga será colocada sobre os pneus e, portanto, dá à Pirelli um ponto de referência ao desenvolver os compostos. "Esse é o nosso pedido, sim. Todas as equipes têm que nos dar uma previsão de onde acham que estarão no final da próxima temporada - em termos de níveis de downforce", revelou Mario Isola, chefe de operações da Pirelli, durante entrevista exclusiva ao Motorsport.com.

Para 2026, o intrigante é que essas previsões iniciais eram bem diferentes. Havia grandes diferenças entre os níveis de downforce das equipes, mas, de acordo com Isola, isso não significa imediatamente que o campo será muito diferente. Esse aspecto ressalta principalmente a dificuldade de se fazer previsões adequadas. "Não acho que essas simulações nos digam qual será a classificação no próximo ano. Estamos muito longe disso. Essas simulações dizem apenas o que as equipes esperam, mas isso não equivale ao desempenho real na pista", explicou.

Portanto, ele gostaria de dar uma nuance às reportagens sensacionalistas sobre essas simulações de downforce: "Li vários artigos dizendo 'com esses números em mente, sabemos quem será o mais rápido', mas a situação é completamente diferente. As equipes apenas compartilham conosco suas expectativas para o próximo ano. E só porque você tem mais downforce na dianteira ou na traseira não significa que você será o mais rápido. Isso também depende da quantidade de arrasto, por exemplo, e de muitos outros fatores. Portanto, não. Não é como se você soubesse a classificação para o próximo ano com base nesses números". 

Sobre esse último aspecto, Isola observa com uma risada: "Se fosse assim eu poderia lhe dizer agora mesmo quem vai ganhar no ano que vem! Não, infelizmente não é esse o caso. Ou, na verdade, eu deveria dizer: felizmente não é!", ele ressalta que essa imprevisibilidade sob os novos regulamentos é realmente interessante.

A Pirelli pode confiar nos dados para os compostos de 2026?

Embora esse cenário seja verdadeiro para os fãs, ele torna a tarefa mais difícil para a Pirelli. Afinal, se as simulações iniciais das equipes variarem muito, em quais números a fornecedora italiana se baseará? "Na primeira parte do desenvolvimento isso não foi um grande problema, porque estávamos simplesmente buscando uma integridade de pneu que pudesse suportar a maior carga prevista", explica Isola. "A parte mais difícil é o processo de definição dos compostos. É claro que isso também depende, em parte, da energia que passa pelo pneu e, portanto, das cargas previstas pelas equipes, e é aí que está a dificuldade".

Em termos de integridade dos pneus, é melhor prevenir do que remediar. "É difícil para as equipes fazerem simulações confiáveis, mas precisamos desses números para determinar a integridade do pneu. Não podemos começar com um pneu que possa suportar os níveis de downforce no início da temporada mas não os do final. Nesse caso, teríamos que aumentar muito a pressão do pneu para suportar a construção. Como resultado, preferimos desenvolver um pneu de acordo com as previsões do fim do ano".

Na verdade, a Pirelli acredita que as diferenças entre as equipes já serão bem menores durante a próxima rodada de simulações. "Estou convencido de que todas as equipes estarão muito mais próximas quando tivermos as novas simulações em dezembro. Na verdade, isso já aconteceu no passado. Foi o que aconteceu quando introduzimos os pneus de 18 polegadas e, na verdade, é sempre assim. Nesse momento, já teremos homologado os pneus para o próximo ano, mas pelo menos poderemos usar essas informações ao selecionar os compostos para cada fim de semana de corrida". 

É exatamente por isso que a Pirelli quer abranger uma ampla gama de compostos para 2026, de modo que possa escolher um ou outro tipo de pneu por GP. "Estamos raciocinando a partir do C3 como linha de base. Desenvolvemos esse pneu primeiro e ele terá a mesma dureza do C3 atual. A partir daí, analisamos os outros pneus e tentamos aumentar os intervalos entre os diferentes compostos". Com esses intervalos maiores, a Pirelli espera acomodar todos os cenários, justamente porque é difícil confiar em simulações. "Pode ser que no início da temporada, por qualquer motivo, os carros não sejam tão rápidos quanto o previsto. Então, os compostos podem estar mais duros, mas podemos selecionar os compostos mais macios por corrida". 

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