As sugestões de Toto Wolff de que os carros de 2026 da Fórmula 1 poderiam atingir velocidades máximas de 400 km/h causaram alvoroço no paddock, mas tanto o quadro real quanto o que o chefe da Mercedes realmente quis dizer são mais sutis do que isso.

Como está bem documentado, a F1 está enfrentando uma mudança radical nos regulamentos em 2026, impulsionada pelo desejo de obter uma divisão quase 50/50 entre a energia derivada dos motores V6 turbo e a unidade elétrica que será expandida - o MGU-K - alimentado por baterias de maior capacidade.

Para que esses regulamentos da unidade de potência funcionem na ampla variedade de circuitos da F1, os próprios carros reduzirão a downforce e o arrasto e contarão com aerodinâmica ativa nas asas dianteiras e traseiras para aumentar ainda mais a velocidade nas retas.

Ao discutir os regulamentos de 2026 com o jornal alemão Auto Moto und Sport, Wolff disse que as simulações da Mercedes mostraram velocidades máximas intrigantemente altas em determinadas condições. "Quando a potência total for utilizada, vamos ultrapassar o limite de 400 km/h", disse o austríaco.

Isso significaria que a nova geração de carros está a caminho de esmagar o atual recorde de velocidade máxima de Valtteri Bottas, que atingiu 378 km/h na classificação para o GP da Europa de 2016 em um Williams, e também poderia ver velocidades temíveis em circuitos como Monza e o Autódromo Hermanos Rodriguez, no México, que até mesmo eclipsariam as velocidades máximas alcançadas nas 500 Milhas de Indianápolis.

Apurou-se que Wolff não quis dizer necessariamente que os carros atingirão rotineiramente a barreira dos 400 km/h, mas que esses números espetaculares são possíveis em teoria se as equipes deliberadamente distorcerem a configuração do carro e a distribuição de energia para velocidades em linha reta nos circuitos mais extremos do calendário - com a velocidade máxima sendo apenas um dos fatores que as equipes buscam para obter os melhores tempos de volta.

Pierre Gasly, cujo carro da Alpine será equipado com um motor Mercedes no próximo ano, diz que não acha que as coisas chegarão a esse ponto. "Não acredito em histórias. Só acredito no que estou vendo", disse o francês. "Tenho certeza de que podemos chegar a 400 com esses carros se mudarmos a caixa de câmbio e aumentarmos as retas; tire a primeira chicane em Monza".

Pierre Gasly, Alpine

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Eu não sei. Experimentei o carro no simulador e sei o que ele faz. Não tenho muita certeza de onde vem isso, para ser honesto. Veremos no próximo ano. Mas ficarei feliz se meu carro chegar a 400 km/h!"

Quando solicitado a dar sua opinião, o tetracampeão pela Red Bull, Max Verstappen, brincou: "Talvez o motor de Toto possa fazer isso. Acho que a FIA já explicou que não permitirá que isso aconteça. Em alguns circuitos, isso será analisado, para que não andemos muito rápido".

Os números mencionados em público certamente impressionaram Esteban Ocon, que ainda não entrou no simulador da Haas. "Esses 380-400 km/h parecem bastante assustadores quando as pessoas comentam essas coisas, mas terei minha opinião quando começar a testar o carro no simulador", disse.

Da mesma forma que as histórias de desgraça e tristeza sobre como os carros de 2026 podem ser difíceis e trabalhosos de pilotar, com base no feedback dos primeiros testes de simulador feitos por alguns pilotos, a realidade é que os parâmetros do motor de 2026 ainda estão em constante estado de revisão e refinamento, à medida que os dados do simulador de todas as equipes são enviados à FIA.

Charles Leclerc, da Ferrari, que já havia comentado anteriormente sobre como achava a versão inicial da Ferrari de 2026 não muito agradável de pilotar, também suavizou seus comentários anteriores: "Vai ser um pouco estranha a maneira como vamos atingir essas velocidades", acrescentou.

"Mas é apenas o começo e acho que o desenvolvimento está sendo tão rápido que toda vez que você está no simulador, ele muda muito. Então, no final, pode ser mais normal do que eu esperava no início".

"Mas se atingirmos essas velocidades, será impressionante, com a aerodinâmica ativa e com a asa dianteira sendo também como um DRS. Vamos ver".

Charles Leclerc, Ferrari

Foto de: Sam Bagnall / Motorsport Images

O Motorsport.com apurou que a FIA não viu o número de 400 km/h em suas próprias simulações, mas que agradece qualquer dado que as equipes possam compartilhar sobre suas descobertas. No entanto, a geração de carros de 2026 foi projetada especificamente com velocidades máximas mais altas em mente, de modo que as velocidades recordes não são necessariamente vistas como uma preocupação de segurança nesta fase.

Em entrevista ao Motorsport.com antes das férias de meio de ano da F1, o diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, enfatizou que o órgão regulador - com base em conversas e dados das equipes - continuará a abordar tópicos importantes, como a distribuição de energia, para evitar efeitos colaterais indesejados das novas regras.

"Certamente espero que, até o início da temporada, haja uma série de novas disposições para gerenciar melhor a energia e garantir que os carros não estejam desacelerando nas retas ou fazendo coisas não naturais", explicou.

"Agora estamos recebendo feedback das equipes e o trabalho continua nesse sentido. Portanto, acho que é um pouco prematuro quando as pessoas dizem, bem, os carros farão X ou Y ou Z, porque ainda não está terminado. Estamos recebendo o feedback e estamos reagindo".

"O que temos agora e o que teremos no início do próximo ano não é exatamente a mesma coisa. Com certeza haverá muita evolução entre agora e o início. Acho que é importante transmitir isso, porque algumas pessoas, incluindo, às vezes, os pilotos que pilotam os carros no simulador, não acompanham essa evolução das discussões com as equipes em detalhes. Talvez tenham apenas uma visão geral, mas o motivo pelo qual estão dirigindo o simulador é justamente identificar esses problemas para que possamos resolvê-los".

De acordo com Tombazis, a velocidade máxima mais alta e o downforce mais baixo - e, portanto, as velocidades reduzidas nas curvas - são projetados para resultar em tempos de volta que não são muito diferentes dos que a geração atual de carros é capaz de fazer.

"Em nossas simulações, estamos entre um e dois segundos e meio mais lentos no ano que vem, no início das regulamentações, e é claro que haverá uma evolução que fará com que eles ganhem velocidade", destacou. "Portanto, eu realmente não acho que o tempo de volta será um fator quando as pessoas se acostumarem com esses carros e começarem a pilotá-los".

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