Mick Schumacher se diz "muito aberto" para futuro na Indy

Mick Schumacher experimentou pela primeira vez um carro da Indy na segunda-feira (13), pilotando o Honda #75 da Rahal Letterman Lanigan Racing na pista de 2,4 milhas e 14 curvas do traçado misto do Indianapolis Motor Speedway, e reagiu de forma muito animada depois da sessão de pista.

Aprendendo o jargão e adorando a atmosfera

Pilotar o Dallara DW12-Honda foi o ponto culminante de um processo bem planejado que começou na sexta-feira com uma sessão no simulador da Honda e continuou com uma visita à oficina da RLL em Zionsville, Indiana.

"Eles foram ótimos. Realmente parece uma equipe familiar, porque dá para sentir que todos gostam do que estão fazendo e estão lá porque são apaixonados por automobilismo", disse ele sobre a equipe Rahal Letterman Lanigan Racing.

"Isso é algo que senti logo ao entrar na oficina - todos estão entusiasmados com as corridas e ansiosos para que as pessoas experimentem seus carros e deem feedback para que possam seguir em frente e melhorar".

Tendo passado toda a sua carreira na Europa, Schumacher também enfrentou algumas barreiras linguísticas quando se tratava de termos específicos de corrida. "Por exemplo, pneus novos não são pneus novos - aqui é 'stickers' [ou adesivos]. A primeira vez que disseram isso, eu pensei: 'O que são stickers?'", riu.

"A comunicação é um pouco diferente. Obviamente, estamos fazendo as coisas em pés e jardas. O PSI aqui não é tão diferente porque é o que fazíamos na F1. Libras é algo completamente novo para mim. Muitas coisas eram um pouco diferentes, mas é bom trabalhar com outro sistema métrico e conhecê-lo".

Da F1 para a IndyCar: principais diferenças

Mick Schumacher, Rahal Letterman Lanigan Racing

Foto de: Penske Entertainment

Embora Schumacher tenha descoberto muitas diferenças ao volante de um carro da Indy, ele também foi capaz de relacioná-las com sua experiência anterior. "A sensação é muito parecida com a de um carro de F2 - talvez um pouco mais pesada em termos de direção", explicou.

Quando lhe pediram para falar sobre as diferenças entre dirigir um carro da IndyCar e um da Fórmula 1, que ele pilotou para a Haas entre 2021 e 2022, Schumacher disse: "Obviamente, acho que é tudo um pouco mais - talvez isso soe mal - mas um pouco mais clássico".

"Na Indy, é mais difícil, e a F1 é provavelmente mais refinada. As peças aerodinâmicas são importantes e cruciais. Se uma pequena peça não estiver bem ajustada, isso pode afetar o carro inteiro".

"Há uma abordagem diferente, com a IndyCar sendo uma categoria de carros padronizados, o que tem muito a ver com a manutenção dos custos baixos. Na F1, se você tem mais dinheiro, você o gasta".

"Os procedimentos são um pouco diferentes - às vezes eu diria que são clínicos na F1 e muito precisos - enquanto aqui talvez sejam um pouco mais brutos, com mais contato com a pista".

O fato de eles praticamente não terem uma prancha me chamou muito a atenção. É só o monocoque que serve de limite. Enquanto você não danificar o monocoque, está tudo bem. Há algumas diferenças que são realmente muito interessantes".

"Acho que você pode trazer coisas da IndyCar para a F1, mas vice-versa, também há muita coisa que você pode transferir da Fórmula 1 para a IndyCar para talvez melhorar".

Mick seguirá uma carreira na IndyCar?

Mick Schumacher, Rahal Letterman Lanigan Racing

Foto de: Penske Entertainment

A pergunta de um milhão de dólares agora é se Schumacher transformará seu primeiro teste na IndyCar em uma corrida em tempo integral quando a categoria iniciar sua temporada 2026 nas ruas de St. Petersburg em 1º de março.

"Ainda tenho que deixar tudo se encaixar um pouco, entender e tomar uma decisão no futuro. É difícil dizer qual é a porcentagem. Hoje foi muito divertido, mas preciso analisar um pouco mais e ver como seria", disse ele. "Acho que, em termos do que farei em 2026, está tudo muito aberto. Obviamente, as opções estão todas aí. A Indy é uma delas, então eu realmente só queria saber como seria para poder me decidir".

Uma coisa que Schumacher deixou claro é que, quer permaneça na Europa ou se mude para os Estados Unidos, ele se comprometerá com um único programa e descartou a possibilidade de combinar suas obrigações atuais no WEC com a Alpine com um calendário parcial da IndyCar.

"Obviamente, se eu fosse me comprometer com qualquer campeonato, eu o faria 100%. Os programas duplos não estão realmente em meu radar, pois acho que consumiria muita energia e seria uma grande distração fazer as duas coisas. Portanto, se eu tivesse que me comprometer, me comprometeria 100% com um ou com outro".

Quando perguntado se ele tem um cronograma para sua decisão e se quer testar em um oval primeiro, Schumacher respondeu: "Obviamente, em algum momento eu quero ter certeza sobre meu futuro, então acho que não vai demorar muito para eu tomar uma decisão. Se isso vai acontecer antes ou depois de eu fazer um teste em um oval, eu não sei".

Correr em ovais costuma ser um fator decisivo para os pilotos europeus que chegam à Indy, mas Schumacher não está preocupado e planeja abraçar o desafio se fizer a mudança.

"Acho que a segurança é obviamente uma alta prioridade para todos. A IndyCar fez muitos ajustes e mudanças para torná-la mais segura, e tenho certeza de que eles continuarão melhorando", disse ele.

"Em algum momento, porém, você só pode torná-lo tão seguro com as velocidades que está atingindo. Mas, novamente, acho que todas as precauções foram tomadas. Não pilotei [em] um oval, então não posso dizer mais do que isso, mas, por enquanto, não ouvi nada que me assustasse".

Seja em ovais, circuitos de rua ou mistos, Schumacher foi claro sobre o que o atraiu para o mundo da IndyCar.

"Acho que a palavra que mais me marcou foi a de alguém que trabalha aqui na IndyCar - que o aspecto mais importante da equipe, ou de tomar uma decisão, é o piloto no final do dia. O fato de que eles dependem tanto do piloto realmente despertou meu interesse e fez com que fosse interessante para mim vir e tentar".