17 anos depois, BMW volta ao topo nas 24 Horas de Spa

Nick Catsburg, que formou trio com Markus Palttala e Lucas Luhr, cruzou a linha de chegada em primeiro lugar na prova encerrada neste domingo (26) e deu à BMW a primeira vitória nas 24 Horas de Spa-Francorchamps desde 1998, quando a fabricante triunfou com Eric Van De Poele, Marc Duez e Alain Cudici.

O triunfo finalmente veio para a equipe local Marc VDS, que tinha batido na trave em edições anteriores. Os vencedores estavam em uma disputa intensa e abriram caminho para a liderança na 20ª hora, pouco antes de outro BMW Z4, conduzido por Dirk Werner, enfrentar problemas no motor, rodar e abandonar a disputa.

Catsburg, que foi o grande destaque da corrida, ultrapassou o Audi R8 LMS #2 – guiado então por Stephane Ortelli – na La Source, no meio da manhã. Em seguida, bastou ao BMW #46 controlar a liderança, já que a Audi não conseguiu responder ao ritmo imposto pelos vencedores.

"Estou sem palavras", disse Catsburg. "Temos tentado por tanto tempo e finalmente, no último ano do Z4, conseguimos, graças à equipe e meus companheiros de time. Teremos uma grande festa hoje à noite”, revelou.

O Audi R8 LMS #5, de Nicki Thiim, Christian Mamerow e Christopher Mies, completaram o pódio, aproveitando-se de problemas com o Mercedes #99 no final da prova. Um problema no alternador acabou com a prova de Stef Dusseldorp, Nico Bastian e Daniel Juncadella na penúltima hora.

O Audi #6, guiado pelos vencedores de 2014 em Le Mans Marcel Fässler e André Lotterer, além de Mike Rockenfeller, terminou em quinto. Rene Rast, Markus Winkelhock e Laurens Vanthoor, vencedores em 2014, tiveram uma corrida difícil e terminaram em 21º. A BMW Z4 de Alex Zanardi, Bruno Spengler e Timo Glock abandonou a poucos instantes do início da hora final.

Ferrari 1-2 na PRO-AM; Audi vence na classe AM

A AF Corse garantiu que as celebrações de Maranello ecoassem de Hungaroring até Spa neste domingo, com a Ferrari #47 dominando a classe PRO-AM.

Gianmaria Bruni, Alesandro Pier Giudi, Pasin Lathouras e Stephane Lemeret comemoraram a vitória com duas voltas de vantagem e uma corrida sem nenhum tipo de contratempo. Além da vitória na classe, o quarteto ficou na quarta posição geral.

O 1-2 da Ferrari – e da AF Corse – foi garantido pela #55, com Matt Griffin, Duncan Cameron, Davide Rigon e Francisco Guedes. O triunfo permitiu à dupla Grifiin/Cameron estender a liderança na classe. Em terceiro na PRO-AM – e sétimo na geral – ficou o BMW Z4 de Alexander Sims, Oliver Bryant, Devon Modell e Alastair McCaig.

O time britânico Parker Audi R8 LMS venceu na classe AM, com Julian Westwood, Ian Logie, Callum McLeod e Benny Simonsen com duas voltas de vantagem e uma corrida praticamente sem incidentes.

A rodada final do 2015 Blancpain Endurance Series acontece em Nürburgring, entre os dias 19 e 20 de setembro.

Classificação final - dez primeiros: