O Dakar entregou um penúltimo estágio repleto de drama. Nos 420km entre Al-'Ula e Yanbu, a segunda vitória consecutiva de Guerlain Chicherit pela Overdrive Toyota foi eclipsada pelos problemas do segundo e do terceiro colocados, o francês Sebastien Loeb e o brasileiro Lucas Moraes.

Enquanto Loeb precisou ser removido do estágio devido a problemas no carro, Moraes conseguiu concluir o dia, mas perdeu muito terreno e acabou caindo para a nona posição no geral, o que deixa Carlos Sainz com a mão no troféu.

Loeb, que havia reduzido a vantagem de Sainz para menos de 14min ontem, foi com tudo no começo da especial, mas acabou parando no km 132 devido a uma fratura no braço de controle de sua Prodrive Hunter, devido a um forte impacto após um salto. Ficando parado sem suporte, ele recebeu depois ajuda de Zi Yungang, conseguindo retornar após 1h15min.

Sainz, que estava brigando pela ponta da especial, foi cauteloso no terreno rochoso, o que permitiu a Chicherit assumir a ponta. O piloto da Overdrive venceu com 05min32s para Guillaume de Mevius, que bateu Sainz por apenas três segundos.

Photo by: A.S.O.

#203 Bahrain Raid Xtreme Prodrive Hunter: Sebastien Loeb, Fabian Lurquin

De Mevius ainda foi promovido para a segunda posição no geral, já que Lucas Moraes parou a 60km do fim. O brasileiro conseguiu terminar o estágio, mas cedeu pouco mais de 2h para os líderes e caiu para a nona posição no geral. Já Loeb conseguiu se manter na terceira posição, mas fora da briga pela vitória.

Antes do último dia, Sainz lidera com 46h23min47s, 01h27min06s à frente de De Mevius, enquanto Loeb está a 01h36min02. Completam o top 5: Chicherit (+01h42min20s) e Martin Prokop (+02h17min47s). Já Lucas Moraes caiu para nono, ficando a 03h06min42s do espanhol.

Classificação dos carros após o penúltimo estágio (18/01):

Motos

Ross Branch "acordou" e venceu o estágio desta quinta-feira com 04h51min57s, mas apenas 32s à frente de Ricky Brabec, com Adrien van Beveren completando o top 3 a 03min17s.

Com isso, o top 3 se mantém intacto para o estágio final. Brabec lidera com 49h37min57s, 10min22s à frente de Branch, com van Beveren a 14min31s.

UTVs - Protótipos (T3)

Nicolas Cavigliasso levou a melhor do dia, terminando em 05h19min13s, 06min18s à frente de Marcelo Gastaldi e Carlos Sachs. O saudita Alsaif completou o top 3. Gunter Hinkelmann e Fabrício Bianchini  ficaram em 12º, a 46min26s, com Austin Jones e Gustavo Gugelmin em 14º.

Mitchell Guthrie mantém a liderança com 51h38min06s, 25min07s à frente de Cristina Gutierrez. Jones e Gugelmin mantêm a quinta posição, a 02h02min49s, com Gastaldi e Sachs em oitavo e Hinkelmann / Bianchini em 18º

UTVs de Produção

Jerôme de Sadeleer foi o melhor do estágio com 05h21min36s, apenas 2s à frente de Farres Guell e Ortega Gil. Cristiano Batista e Fausto Mota ficaram em terceiro, a 04min51s.

No geral, Xavier de Soultrait lidera com 54h35min11s, 02min49s à frente de Sadeleer, com Sara Price em terceiro a 52min45s. Batista e Mota estão em sétimo, 03h53min atrás.

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