Meo vence etapa em motos, e Paulo Gonçalves segue líder

O piloto da Honda Paulo Gonçalves consolidou sua liderança do Rally Dakar 2016 neste sábado em uma especial vencida pelo estreante Antoine Meo. A categoria de moto foi a única, em parte, a completar a etapa antes da suspensão da prova por causa de fortes tempestades na região fronteiriça da Argentina com a Bolívia. Uma relargada garantiu a finalização da etapa para os carros, mas as motos que ainda não haviam completado a prova apenas fizeram o deslocamento até Salta. 

Meo, que é ex-campeão mundial de enduro francês, liderou desde o segundo ponto de controle para vencer a estágio de 336 km entre Uyuni e Salta, que contou com uma seção neutralizada para os competidores serem capazes de atravessar a fronteira.

Meo terminou o dia 1m57s à frente de Gonçalves, que terminou quase 13 minutos atrás, mas foi premiado com 10m53s pelos organizadores do rali por parar e ajudar o companheiro de Meo na KTM Matthias Walkner.

Terceiro na classificação geral no início do dia, Walkner sofreu uma queda no início do estágio, quebrando o fêmur e sendo forçado a retirar-se.

Kevin Benavides (Honda) foi o terceiro mais rápido da especial, seguido de Helder Rodrigues (Yamaha).

Piloto da KTM,Toby Price foi o sexto, e agora está colocado 5m20s atrás Goncalves na classificação geral.

Stefan Svitko (KTM) subiu para terceiro como resultado da saída de Walkner, com Meo pulando de sétimo para quarto, à frente de Benavides e Rodrigues.

Enquanto isso, Joan Barreda, que perdeu cinco horas na sexta-feira quando sua Honda sofreu problemas de motor, juntou-se a Walkner na lista de desistentes ao não começar a especial deste sábado.

Posições depois da sétima etapa: