25 anos: Barrichello conquistava 1º pódio em último GP antes de morte de Senna

Nesta quarta-feira o brasileiro Rubens Barrichello comemora bodas de prata de seu primeiro pódio na Fórmula 1. Foi na segunda etapa do mundial de 1994, o GP do Pacífico em Aida, no Japão. A prova contava com Ayrton Senna na pole position, sua 64ª na carreira.

Seu forte opositor naquela temporada, Michael Schumacher, saia de segundo, com Damon Hill em terceiro e Mika Hakkinen na quarta posição. Rubinho havia conseguido um bom grid com sua Jordan, em oitavo lugar, logo à frente de Christian Fittipaldi, em nono, com a Footwork.

No entanto, a esperança de Senna de derrotar Schumacher, após ter rodado no Brasil e visto o alemão ganhar, ficou logo na primeira curva. O finlandês Mika Hakkinen tocou no brasileiro, que rodou e ainda foi acertado na suspensão dianteira pelo italiano Nicola Larini – que substituía Jean Alesi na Ferrari 27 após o francês machucar as costas em um acidente durante um teste privado dias antes em Mugello.

Com Senna fora, Schumacher rumou fácil para a vitória – conquistada com uma margem de 1min15s. Mais atrás, após os abandonos de Hakkinen, Hill e Martin Brundle, Rubinho – que havia deixado seu carro morrer em uma parada de box – acabou herdando o terceiro lugar após figurar durante a prova inteira entre o top-6 que pontuava à época.

Melhor ainda: após terminar no pódio logo atrás de Gerhard Berger, da Ferrari, Rubinho assumiu a vice-liderança do mundial atrás de Schumacher. O alemão tinha 20 pontos das duas vitórias e o brasileiro sete, após ter sido quarto no Brasil antes da corrida em Aida.

Christian Fittipaldi, que havia quebrado no Brasil, fez bonito e ficou em quarto lugar, à frente de Heinz-Harald Frentzen, da Sauber, e Erik Comas, da Larrousse.

Foi também a única largada da carreira do austríaco Roland Ratzenberger, que não havia se classificado para o GP do Brasil. Curiosamente, Ratzenberger era o único piloto do grid a ter corrido em Aida antes daquela prova, já que fez sua carreira durante muito tempo no automobilismo japonês.

Ele perderia sua vida duas semanas depois, no segundo treino classificatório para o GP de San Marino, em Imola, onde Ayrton Senna também perderia sua vida na sétima volta da corrida, na curva Tamburello enquanto liderava. Aquele final de semana também ficou marcado por um acidente de Barrichello na sexta-feira, que o fez ser obrigado a desistir da prova.

Confira algumas fotos daquele GP:

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