Max Verstappen fez um retorno impressionante à batalha do campeonato de pilotos da Fórmula 1 com vitórias na Itália e no Azerbaijão. Nos dois últimos GPs, o holandês ganhou 35 pontos em relação ao líder Oscar Piastri e agora está 69 pontos atrás do australiano. Mas será que a McLaren está realmente à beira de uma reviravolta na luta pelo título - ou Monza e Baku foram apenas um 'período perfeito' contra a superioridade do time de Woking?

Uma olhada nos dados da temporada de 2025 mostra isso: apenas em cinco das 17 corridas até agora a McLaren não teve o carro mais rápido do grid. Além de Monza e Baku, na Arábia Saudita, em Ímola e no Canadá. No entanto, é impressionante que a diferença nessas corridas - com exceção do Azerbaijão - nunca foi maior do que dois décimos de segundo por volta. O ritmo fraco em Baku, em particular, é motivo de preocupação.

Entwicklung Rennpace = Evolução do Ritmo de Corrida 

Em uma base de ritmo de corrida ajustado, levando em conta as diferentes estratégias, Lando Norris foi, em média, 0,56 segundo por volta mais lento que Verstappen no último domingo. Entretanto, esse número pode ser enganoso: Norris ficou preso no tráfego durante quase toda a corrida e não conseguiu mostrar seu ritmo real.

Portanto, é interessante dar uma olhada no final do primeiro stint: Depois que Charles Leclerc e Liam Lawson completaram suas paradas, Norris teve uma corrida 'livre' por um breve período - ele imediatamente se aproximou do ritmo de Verstappen e perdeu apenas um décimo por volta. Mas, assim que voltou a se aproximar de Yuki Tsunoda, o ar sujo o deixou mais lento novamente. Desse ponto em diante, Norris não pôde mais desfrutar de uma condução ininterrupta.

Erros na classificação: o que poderia ter sido possível para a McLaren 

A importância da posição no grid não ficou evidente apenas para Norris em Baku, mas também para as Ferraris. Leclerc e Lewis Hamilton foram mais rápidos que Lawson na Racing Bulls, mas terminaram atrás dele. O motivo: posições de largada fracas após a classificação, algo que também afetou Norris.

Em sua volta decisiva no Q3, o britânico cometeu um grande erro na curva 15, que lhe custou mais de meio segundo, de acordo com a telemetria. Ele também cometeu pequenos erros na primeira parte da pista. Na verdade, seus tempos no Q1 ou Q2 teriam sido suficientes para o segundo lugar no grid, atrás de Verstappen, tendo ficado apenas dois décimos abaixo do ritmo.

Os dados de Verstappen e Carlos Sainz, que fizeram suas melhores voltas no segmento final, provam que uma melhora no tempo teria sido possível no Q3. No entanto, as análises indicam que as condições no Q2 foram as melhores no geral. Sem o erro na curva 15, o terceiro lugar teria sido um resultado realista para Norris. 

Isso significaria uma posição de largada completamente diferente para a corrida. Tanto o ritmo nos treinos livres quanto o desempenho potencial na classificação mostram isso: A McLaren foi a segunda equipe mais rápida em Baku, com uma diferença de cerca de um a dois décimos para Verstappen. Eles poderiam ter vencido Sainz estrategicamente, o que tornaria o segundo lugar e 18 pontos realistas. Do jeito que foi, a McLaren foi claramente subestimada no Azerbaijão - o domínio de Verstappen parecia mais claro do que de fato era.

Por que Baku ainda era um lugar difícil para a McLaren

Há apenas algumas semanas, a McLaren era considerada praticamente imbatível na Hungria e em Zandvoort. Em Budapeste, o MCL39 foi 0,39 segundo por volta mais rápido do que seu rival mais próximo, enquanto na Holanda a vantagem sobre a Red Bull chegou a ser de seis décimos.

O fato de Monza e Baku terem sido completamente diferentes se deve principalmente às características da pista. A filosofia básica do MCL39 é a de um carro claramente projetado para obter o máximo de downforce - e não a velocidade máxima. No entanto, Monza e Baku foram os dois circuitos que, juntamente com Spa, reagem de forma mais sensível à potência do motor e à velocidade máxima. Embora a McLaren tenha conseguido compensar os déficits na Bélgica com o rápido segundo setor, isso não foi possível na Itália e no Azerbaijão.

Isso ocorre porque os pontos fortes da McLaren estão principalmente nas curvas médias e rápidas, mas não nas seções lentas, que compunham a maior parte do layout aqui. Embora a fraqueza anterior em curvas fechadas tenha sido significativamente atenuada com a atualização de 2024 em Miami, a vantagem sobre a concorrência continua administrável. Não foi possível compensar a perda de velocidade máxima.

Para piorar a situação, o fator de sucesso da McLaren em 2025 - o uso mais cuidadoso dos pneus - não desempenhou um papel importante em Monza e Baku. O desgaste dos pneus foi tão baixo que todas as equipes puderam se sair bem sem problemas. A vantagem da McLaren nessa área, portanto, evaporou completamente.

Por que a McLaren continua sendo a clara favorita para o campeonato mundial

Uma coisa é indiscutível: a Red Bull fez progressos. Novos processos na sexta-feira facilitam a localização da janela de trabalho do RB21 e a atualização do assoalho introduzida em Monza parece estar surtindo efeito. No entanto, os últimos resultados não são apenas a expressão de uma verdadeira reviravolta, mas também o produto de dois circuitos que não favoreceram a McLaren de forma alguma.

Singapura agora é um circuito que deve ser adequado para a McLaren. Embora ainda existam muitas curvas lentas, as longas retas não estão mais lá. No ano passado, Lando Norris dominou em Marina Bay com uma vantagem de mais de 20 segundos - Singapura também é tradicionalmente considerada uma pista temida pela Red Bull. Verstappen nunca conseguiu vencer lá.

Entretanto, Austin será muito mais importante duas semanas depois: uma pista de corrida clássica com muitas curvas rápidas. Os próximos eventos com sprint em Austin, no Brasil e no Catar também podem ser decisivos. Todas as três são consideradas pistas de destaque para a McLaren - com maior rendimento de pontos.

Conclusão: se a McLaren tivesse problemas significativos de ritmo novamente em Singapura e Austin, os alarmes soariam. No entanto, os dados sugerem que o pêndulo está voltando a balançar a favor de Woking. O domínio da McLaren foi realmente quebrado? É improvável, mas as próximas corridas darão a resposta.

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