Análise: Poderia Palmer ainda salvar sua carreira na F1?

Será que Jolyon Palmer estará no grid da F1 em 2018? Ele não estará na Renault, nós sabemos muito, e resta apenas uma oportunidade realista, com a Williams.

Intrigantemente, o helicóptero do pai do piloto foi visto no QG da equipe no início desta semana - mas na verdade ele estava no local para um almoço do Grand Prix Trust apresentado por Sir Jackie Stewart.

Dito isto, talvez ele também tenha encontrado tempo para conversar com Claire Williams. No entanto, o que podemos assumir de forma segura é que Jolyon é uma aposta externa, pois há outros candidatos com mais dinâmica atrás deles.

Esta foi a estação do inferno para Palmer, mas em Cingapura as coisas finalmente começaram a seguir em sua direção. O sexto lugar pode não parecer muito no papel, mas significou um ótimo negócio para um homem que esteve contra isso por tanto tempo e que descobriu alguns dias antes que ele definitivamente está fora.

Não há como negar que o britânico cometeu alguns erros neste ano, e que, na maior parte, ele foi deixado atrás por Nico Hulkenberg, um piloto que Force India lhe dirá é extremamente rápido na qualificação.

No entanto, também é verdade que Palmer foi roubado do tempo de pista crucial devido a problemas mecânicos que provocaram e frustrou-o durante toda a temporada - mais dolorosamente em sua corrida em casa em Silverstone, onde ele falhou até fazer o grid e, em Spa, onde ele fez o Q3 com algum estilo, mas não conseguiu fazer uma volta voadora, e depois tomou uma penalidade de caixa de câmbio.

Durante todo o ano a conversa foi sobre quem o substituirá em 2018, e então sugeriu-se que ele nem chegaria ao final da temporada. O último prospecto parece ter passado - ele tem um contrato muito forte, e Julian Jakobi, ex-gerente dos gostos de Ayrton Senna e Alain Prost, lutando contra sua saída.

Agora é um caso de realizar para não o manter no carro da Renault no ano que vem, mas encontrar um em outro lugar, e mais especificamente na Williams, a última equipe onde ele pode ser realista na disputa.

Recuperação de Cingapura

Jolyon Palmer, Renault Sport F1 Team RS17

Photo by: Glenn Dunbar / LAT Images

Contra as chances, e diante de uma intensa pressão, Palmer apresentou uma performance impressionante em Marina Bay. Tendo se classificado em 11º, ele escolheu o caminho no primeiro caos no sexto lugar e, depois do carro de segurança, aproveitou seus pneus de pista molhada para passar Valtteri Bottas, que estava em intermediários, para reivindicar o quinto.

Ele ficou na frente de Bottas, e apenas alguns segundos atrás de Sergio Pérez, até o segundo carro de segurança desencadear um pitstop para o cruzamento. Ele finalmente trouxe o carro para casa em sexto.

Foi o tipo de trabalho que a equipe precisou que ele fizesse durante todo o ano - ganhe uma ajuda decente de pontos e ajude seu colega de equipe, que na ocasião foi o único a enfrentar problemas mecânicos.

"Foi uma corrida muito agradável, duas horas no calor, condições difíceis", disse Jolyon ao Motorsport.com. "Mas o carro foi muito bem e nós estávamos misturando imediatamente na frente. Foi um toque agradável passar Bottas na relargada, passando uma Mercedes legitimamente!”

"Foi um ano difícil, sem dúvida. Tantas coisas que deram errado, obviamente confiabilidade, alguns erros do meu lado. Esse tipo de performance já foi possível fazer algumas vezes esse ano, mas nos atrasamos um pouco”.

"Finalmente, nós conseguimos o que poderíamos ter tido há muito tempo, acho. Um pouquinho do rubor do verde, mas foi com tanta frequência a outra maneira de ter um pouco de sorte".

Pressão e stress

Jolyon Palmer, Renault Sport F1 Team in the Press Conference

Photo by: Sutton Images

Poucos ficariam perdidos com Palmer, com uma boa sorte depois da temporada que ele teve. Mas ninguém estava mais feliz ao vê-lo obter um resultado forte do que o pai Jonathan, o homem que planejou sua carreira e dividiu cada passo do caminho com ele.

Testemunhar as lutas de Jolyon tem sido doloroso tanto como gerente quanto, claro, como pai.

"Estou absolutamente emocionado por ele", disse Palmer sênior ao Motorsport.com após a corrida de Cingapura. "Foi absolutamente o antídoto perfeito para todos os pontos de interrogação”.

"Este será um enorme macaco nas costas para o ano, e ele ficará muito otimista sobre o equilíbrio da temporada".

Jonathan admite que não foi fácil para Jolyon, mas insiste que seu rapaz aprendeu muito e lidou com tudo o que lhe foi lançado.

"Foi realmente, muito difícil, mas acho que foi um crédito para ele, ele é um personagem duro, ele é autoconfiante, seguro de si mesmo, acredita em si mesmo e continua com o trabalho”.

"Este fim de semana, houve mais fofocas do que nunca. Claramente, houve a nomeação de Sainz para o ano que vem, mas também havia outras fofocas. Ele sofreu mais pressão e estresse por causa disso do que provavelmente qualquer outra pessoa no pitlane durante muito tempo".

A esperança Williams

Felipe Massa, Williams FW40, Jolyon Palmer, Renault Sport F1 Team RS17

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images

Cingapura foi um grande positivo, mas não foi suficiente por conta própria. No entanto, alguns desempenhos mais fortes nas corridas restantes fariam um caso para ele.

Williams, felizmente, não parece ter pressa, já que é um mercado de compradores no momento. Mas Jonathan gostaria de pensar que Jo está pelo menos no radar da equipe.

"Se ele pode ter apresentações como aqui, e a qualificação de Spa, e se ele pode parecer muito forte para o resto do ano, então alguém pensaria que seria uma possibilidade para Williams", disse. "Mas talvez Massa continue, eu realmente não sei”.

"O que quer que ele faça, existem duas dimensões críticas. Uma, é claro, é fazer o melhor trabalho para mostrar a capacidade que ele tem, e eu acredito que ele tenha, para continuar sua carreira na F1”.

"A segunda coisa é para o seu orgulho também. Como qualquer um, ele está orgulhoso do que fez, ele acredita em si mesmo e está frustrado por não ter a oportunidade. Foi decepcionante para ele no front de confiabilidade, o que não ajuda, mas ele sempre foi otimista”.

"E eu tenho que dizer, ótimo crédito para ele. Ele acredita na equipe e gosta de trabalhar com a equipe, e a equipe tem trabalhado muito na confiabilidade”.

"Claramente, ele não vai estar com a Renault este ano. Mas há uma movimentação na Williams, e eu acho que ele poderia ser um candidato muito forte, se ele puder continuar a provar a si mesmo".

A temporada como um todo claramente não foi positiva para Jolyon, mas seu pai acredita que ele ainda pode mudar as percepções com uma forte corrida.

"As impressões das equipes e o interesse pelos pilotos são dinâmicos e mudam constantemente. Às vezes, seu interesse aumentará, às vezes vai diminuir”.

"Às vezes, pode haver uma visão ingênua da imprensa de que há uma imagem fixa de um piloto. Não é apenas corrida, é negócio, é tudo, as coisas são dinâmicas".

Futuro em suas mãos

Jolyon Palmer, Renault Sport F1 Team RS17

Photo by: Zak Mauger / LAT Images

Jonathan continuou: "Eu acho que suas perspectivas estão em grande parte nas mãos de Jolyon. Se eu fosse a Williams, tenho certeza de que eles notaram a performance de Cingapura”.

"Não estou dizendo que vai mudar muito tudo, mas se, por exemplo, Jolyon pode bater Nico nas próximas três corridas e marcar pontos para as próximas três corridas, será bobo se eles não pensassem" ‘Vamos considerar isso com cuidado.'"

Se está mesmo nas mãos de Palmer, ele ainda poderia reunir um caso para 2018. Sua confiança é alta e, em muitos aspectos, ele não tem nada a perder.

Ele também está indo para uma série de locais onde seu desempenho alcançou em 2016. E, o mais importante, nas últimas corridas, a Renault sempre foi o quarto carro mais rápido na qualificação, ou muito perto dele, então o Q3 tem que ser um alvo.

"Eu acho que o carro pode ser forte nas próximas corridas. Certamente, desta vez no ano passado, nós realmente começamos, e a maneira como o carro vai este ano deve nos servir, as próximas trilhas. Na Malásia, marquei um ponto no ano passado. Suzuka foi muito bom”.

"E o carro também será realmente forte. Precisamos manter o foco na confiabilidade, mas o desempenho está chegando cada vez mais, para que possamos construir esse pouco de confiança e sair com seis mais fortes".