Após boatos sobre Ocon, Renault não garante Hulkenberg para 2020

Depois das especulações sobre uma possível ida do francês Esteban Ocon (veja fotos do piloto em ação na F1 em galeria exclusiva no fim desta matéria) para a Renault em 2020, a escuderia não garantiu a permanência de Nico Hulkenberg para a próxima temporada da Fórmula 1. Ventilado na austríaca Red Bull para o ano que vem, o alemão tem contrato com a equipe francesa até o fim de 2019 e ainda não definiu seu futuro.

Hulkenberg corre pela Renault desde 2017 e desempenhou um papel fundamental na evolução do time francês, batendo seus companheiros de equipe (Jolyon Palmer em 2016 e Carlos Sainz em 2017) durante as duas temporadas que disputou na equipe amarela. No mundial do ano passado, o alemão terminou na sétima posição.

Vencedor das 24 Horas de Le Mans, Hulk agora tem o ex-piloto da Red Bull Daniel Ricciardo como companheiro. O australiano tem melhores resultados que o alemão no atual campeonato e seu contrato vai até a próxima temporada. Já o vínculo de Hulkenberg expira no fim de 2019, o que deixa seu futuro em aberto na F1.

No ano passado, a Renault já fora associada a um possível acordo de empréstimo para ter Ocon, protegido da Mercedes. A contratação de Ricciardo, porém, frustrou os planos da escuderia germânica, que busca um assento titular para o francês no grid da categoria.

Perguntado sobre 2020 e questionado sobre se o time francês teria outra chance de contratar Ocon, que se manteve como reserva da Mercedes em 2019, o chefe de equipe da Renault respondeu: “A resposta para a primeira pergunta está na segunda parte da questão”.

“A situação é clara. Nós temos um contrato de dois anos com o Daniel. No caso de Nico, o termo inicial está chegando ao fim no final deste ano. Existem algumas opções, como foi comentado na imprensa, mas não vou revelar os detalhes”, continuou Cyril Abiteboul.

“Talvez continuemos com Nico. Ele fez bom trabalho para a equipe, claramente. Se você olhar onde estávamos quando Nico se juntou a nós e onde estamos hoje, é uma loucura a melhora da equipe”.

Hulkenberg foi responsável por 124 dos 207 pontos que a Renault marcou desde 2017. Esses resultados foram fundamentais para a equipe terminar as últimas duas temporadas em sexto e em quarto lugar no campeonato de construtores. "Precisamos dar crédito", comentou Abiteboul.

"Mas também precisamos olhar para as opções, como todo mundo está fazendo, como eu tenho certeza que Nico também está fazendo", disse Abiteboul. “As coisas estão abertas para ele e para nós, mas também existe uma opção para que possamos continuar nossa jornada juntos. Vamos ver, provavelmente veremos depois das férias do meio do ano. Será a hora certa para sentar, discutir com base em fatos e desejos também", completou.

45