Coluna do Massa: avanço e vitória sobre a Red Bull em Sochi

Sochi não é um dos lugares mais fáceis de se chegar no mundo, então há dois anos eu organizei um voo fretado junto com outros pilotos que também residem em Mônaco. É uma tradição que se mantém até hoje e buscamos registrar nossas jornadas com fotos de todo o grupo.

Neste ano, Nico Rosberg ficou responsável por organizar tudo e devo dizer, a julgar pelo resultado da corrida, que ele teve o mesmo sucesso. Espero que ele aceite com alegria repetir a tarefa no futuro!

Injeção de ânimo com resultado em Sochi

Na pista, foi um GP da Rússia positivo para a Williams. Em termos de pontuação, foi uma corrida muito boa para nós. Durante alguns momentos do final de semana, chegamos a pensar que o pódio seria possível. Apesar de o pódio não ter vindo, sair de Sochi com 22 pontos conquistados – contra zero da Red Bull – não foi nada mal. Avançamos significativamente no Mundial de Construtores e isso é extremamente importante.

O final de semana foi bom desde o início. A Williams geralmente não aparece nas primeiras posições nos treinos livres de sexta-feira porque preferimos focar nosso trabalho no ritmo de corrida. Além disso, os engenheiros preferem analisar o desgaste dos pneus. Com isso, temos uma programação rigorosa de 'long runs' e raramente eu ou Valtteri Bottas terminamos a sexta-feira entre os cinco primeiros.

Mas em Sochi foi isso que aconteceu, os resultados foram bons desde o início. Nossas posições na sexta não eram um blefe e nossa evolução se confirmou no sábado e na corrida, quando Valtteri terminou em quarto e eu em quinto.

É verdade que Ferrari e Mercedes ainda estão fora de nosso alcance, mas em Sochi fomos a terceira força, sem dúvida.

Tentativa de melhor volta

Minha corrida foi tranquila e fiquei satisfeito por ter encontrado um bom ritmo. No fim, decidimos fazer um pit stop extra, por precaução – Valtteri estava bem à frente de mim e eu tinha uma vantagem enorme sobre Fernando Alonso, o que permitiu que eu trocasse os pneus sem perder a posição.

Na troca, colocamos os supermacios, então eu também sabia que se um safety car viesse nas voltas finais eu estaria em uma ótima situação. Mesmo sem a intervenção, confesso que estava otimista para marcar a melhor volta da corrida, pois tinha pneus supermacios novos e pouco combustível.

Eu até consegui uma boa volta, mas Rosberg respondeu no final e me superou de forma fantástica. De qualquer forma, todos viram que a Mercedes estava imbatível em Sochi.

Filosofias de pneus

A corrida na Rússia não desgasta muito os pneus, o que gera reações mistas. Na F1, temos basicamente duas filosofias no momento, cada uma dela com os respectivos defensores.

Do ponto de vista dos pilotos, quando o desgaste dos pneus é grande a corrida fica menos emocionante. Você precisa focar em tantos aspectos além da disputa com os demais que você acaba sendo um engenheiro dentro do carro, gerenciando uma série de parâmetros.

É algo menos empolgante para os pilotos, ainda que para o público o espetáculo seja mais emocionante, como vimos no GP da China. Lá, tivemos muitos pit stops e ultrapassagens – estas, geradas pela variedade de estratégias durante a prova.

Em Sochi, a corrida foi diferente, pois ultrapassar foi bastante complicado. Não vimos muitas paradas nos boxes e a estratégia foi basicamente a mesma para todos, com um pit stop. Quando é assim, os pilotos podem focar 100% na disputa, o que acaba sendo um paradoxo, pois o espetáculo para quem vê acaba não sendo tão bom.

Batalha com a Red Bull

Agora, nosso foco é a próxima corrida, em Barcelona – uma pista que todos conhecem a fundo, pois é o palco dos testes de pré-temporada. O circuito da Catalunha privilegia equipes que tenham um bom chassi e boa aerodinâmica, especialmente no terceiro setor do traçado.

Não será um final de semana fácil para nós, mas nosso objetivo é marcar o máximo de pontos possível na briga com a Red Bull.

Ainda temos algumas 'cartas na manga' para apresentar e quero aproveitar este momento para destacar o ótimo trabalho da Williams nos pit stops neste início de temporada. Nas quatro corridas realizadas até agora, fomos os mais rápidos nas paradas – três vezes comigo, uma com Valtteri.

Gostaria, portanto, de conceder uma salva de palmas a todos na equipe pelo trabalho muito bem feito. E que sigamos assim!