Como Verstappen escolhe pilotos de simuladores para entrar no automobilismo real

Max Verstappen, tetracampeão da Fórmula 1, pode ser visto regularmente ao longo do ano em grandes eventos de corrida simulada realizados pela iRacing, uma das maiores plataformas de corrida virtual. Por exemplo, ele mesmo participa de corridas como as 24 Horas de Daytona ou as 24 Horas de Nürburgring - corridas que ele também gostaria de pilotar na vida real.

Enquanto isso, com a Equipe Redline, que está sob a bandeira da Verstappen.com Racing, o tetracampeão também está fazendo progressos quando se trata de trazer os pilotos de simuladores para as corridas de carros reais. Este ano, o primeiro passo foi dado com Chris Lulham, que pilotou com Thierry Vermeulen no GT World Challenge Europe e venceu várias corridas, inclusive as 24 Horas de Spa na Gold Cup. 

O próprio Verstappen está obviamente ocupado com seu calendário de F1, mas sabe que a Equipe Redline também é bem administrada quando ele não pode estar presente.

"Temos boas pessoas gerenciando as coisas do dia a dia", disse Verstappen ao podcast The Inside Track. "Meu papel é acrescentar alguma experiência e conselhos quando tenho tempo. Mas, mesmo sem mim, eles estão vencendo, o que é muito reconfortante de se ver".

"Eles também estão crescendo, ficando mais velhos e adquirindo mais experiência. Portanto, os simracers sabem muito melhor o que fazer e a gerência os ajuda a se tornarem ainda melhores. Isso é exatamente o que eu gosto de ver, porque os pilotos começam bastante inexperientes e jovens, mas também crescem como pessoas. É exatamente isso que eu quero fazer com esta equipe de corrida simulada".

Chris Lulham venceu ao lado de Thierry Vermeulen e Harry King na Gold Cup das 24 Horas de Spa.

Foto de: Eric Le Galliot

Portanto, outro elemento é desenvolver e descobrir talentos no mundo da simulação, para dar a eles a chance de dar o passo para o automobilismo real por meio de sua equipe Verstappen.com Racing. Ao fazer isso, ele enfatiza que o objetivo final não é tanto a F1.

"Porque, em geral, isso já é muito difícil", ressalta Verstappen. "Mas meu objetivo é que eles tenham a chance de se tornar um piloto profissional, já que não tiveram essas chances antes - por muitos motivos. Eles podem então mostrar seus talentos no carro e, possivelmente, serem contratados por uma equipe de fábrica e ganhar a vida com isso. Quero dizer, isso não é bom?"

Sucesso não é baseado apenas no talento

Afinal de contas, Verstappen também sabe que o kart não é para todos, pois exige um grande investimento financeiro.

"A maioria das crianças começa nos karts e apenas algumas conseguem", explica Verstappen. "Alguns têm o orçamento, outros não. Alguns são escolhidos por uma equipe de gerenciamento ou júnior, outros não. Queremos criar outro caminho por meio das corridas simuladas, em que você possa começar facilmente com o equipamento mais barato".

"Talvez você seja escolhido por nós na equipe de corrida simulada e possa crescer no mundo real por meio das experiências que adquirir lá. Dessa forma, você pode mostrar aos pilotos reais que não importa de onde você vem ou qual é o seu histórico - que você pode acompanhar e talvez até melhorar".

Este ano, Verstappen já pôde ver como Lulham se desenvolveu nas corridas de GT3. No entanto, não é um dado adquirido que os pilotos de simuladores rápidos possam se manter no automobilismo, e Max também enfatiza que a velocidade pura não é a única coisa que está sendo analisada.

"Não se trata apenas de ser rápido e dizer: 'Ok, ele está pronto'. Há muito mais coisas envolvidas na capacidade de dizer: 'Ok, esse garoto ou garota está pronto para entrar em um carro de verdade'. É por isso que este ano foi a primeira vez que fizemos isso com um de nossos pilotos de simulação, e pude ver que tipo de capacidade ele tinha - não apenas para pilotar rápido, mas também para entender o carro em si, o lado mecânico dele".

"Ele abordou o assunto quase de uma perspectiva de engenharia, como se fosse seu próprio engenheiro. Depois, é claro, você tem o instinto de corrida - como você luta em duelos e como lida com a pressão. Essas são as coisas que levo em consideração para dizer: 'Ok, ele está pronto ou não'".

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