EXCLUSIVO: Antonelli admite ter ficado "perdido" na F1 e revela críticas de Wolff

O principal objetivo de Andrea Kimi Antonelli em sua primeira temporada na Fórmula 1 era convencer o alto escalão da Mercedes de que ele deveria continuar no carro na sua próxima temporada - não só marcando pontos, mas também sendo consistente ao longo de todo o ano.

'Substituir' Lewis Hamilton com o jovem talento italiano foi uma decisão ousada e não isenta de riscos, mas Toto Wolff e a equipe de Brackley já sabia disso desde o começo.

No entanto, a equipe pode não ter previsto o quão difícil seria a campanha de estreia de Antonelli em meio a dificuldades com as malfadadas atualizações de suspensão do carro e a enorme atenção do público em suas corridas em casa, tudo isso parte de uma temporada europeia de construção de caráter que exigiu uma reinicialização completa de seu prodígio.

Mas Antonelli respondeu ao desafio e saiu inteiro do outro lado, fortalecido pela experiência e mostrando vislumbres mais do que suficientes de seu talento absoluto, que nunca esteve em dúvida.

Um ano depois, Antonelli ainda está na trajetória certa para se tornar um piloto de ponta da F1, e as dificuldades que enfrentou se tornaram uma base útil de experiência sobre a qual ele pode construir sua carreira, disse ele a Roberto Chinchero, do Motorsport.com.

Qual é a diferença entre o Kimi Antonelli de Melbourne e aquele que acabou de terminar sua primeira temporada na F1?

Antonelli: "Muito diferente. Posso dizer que ele mudou muito. Quando penso em Melbourne hoje, lembro como eu estava tenso no carro. Hoje, é completamente diferente. Eu cresci muito mentalmente. Sinto que estou em uma jornada que me tornou mais maduro em todos os sentidos".

A pressão estava sobre Andrea Kimi Antonelli desde sua primeira corrida na Austrália

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Você teve que superar muitos obstáculos em um curto espaço de tempo; uma temporada intensa de 24 corridas distribuídas em 10 meses. Você poderia dividir sua temporada de estreia em diferentes fases?

"Houve uma primeira fase, que eu diria que foi positiva, começando em Melbourne e terminando com o GP do Canadá. Foi um período de grande aprendizado, tive que me familiarizar com o mundo da F1 passando por muitas experiências novas, muito mais do que eu poderia ter imaginado antes do início da temporada".

"Depois de Montreal, começou um período difícil, uma fase em que não vi o progresso que esperava. Isso também teve um impacto em meu moral, foi mentalmente difícil. A partir de Baku, a temporada voltou a ser o que eu queria. Agora posso dizer que a superação de um período difícil me deu um impulso mental extra. Colocar aqueles meses tão difíceis para trás não era um dado adquirido; foi um teste difícil, mas útil".

O fim de semana em Monza foi especialmente difícil, com Wolff criticando publicamente sua forma. O que mudou depois desse fim de semana?

"O retorno à antiga suspensão traseira, que aconteceu em Zandvoort, me ajudou muito, mas o ponto de virada foi, acima de tudo, uma redefinição mental. Voltei ao básico - pilotar bem, fazer as coisas certas sempre que entrava no carro, como antes. Durante esse período difícil, perdi um pouco o rumo. Havia muita frustração e comecei a pensar demais no resultado final".

"Toda vez que entrava no carro, colocava muita pressão sobre mim mesmo e não me concentrava em pilotar bem, fazer as coisas certas, melhorar curva após curva. Tudo isso me deixava mais tenso, e os resultados ainda não estavam aparecendo. Depois de Monza, houve uma reunião entre mim, Toto e Bono (Peter Bonnington, engenheiro de corrida de Antonelli) e, após essa reunião, eu disse a mim mesmo que precisava reiniciar e começar do zero".

Como foi essa reunião?

"Eles disseram na minha cara o que achavam do meu desempenho, especialmente em Monza. Mas foi uma crítica construtiva que eu aceitei de forma positiva, o que me ajudou a recomeçar e me deixou determinado a dizer: "OK, agora as coisas vão mudar". E elas de fato mudaram".

Você já havia experimentado a emoção do seu primeiro pódio na F1 no Canadá, mas quando as coisas não deram certo, a pressão e as críticas inevitavelmente vieram logo em seguida, não é?

"Houve muitos rumores durante esse período difícil. Eu já estava passando por um momento complicado, e receber pressão de fora [rumores sobre o futuro de Antonelli e o interesse da Mercedes em Max Verstappen] certamente não ajudou. Eu estava ciente de que tinha um contrato de longo prazo, mas certos rumores fazem você pensar muito. Esses são momentos difíceis mentalmente, algo que permanece com você mesmo quando entra no carro".

O primeiro pódio de Antonelli foi no Canadá

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

"Mas crescer significa aprender a conviver com esses aspectos e, depois de um ano, posso dizer que ganhei experiência. Estou ciente de que há outros obstáculos à minha frente, mas, em comparação com um ano atrás, hoje tenho uma visão mais clara do que está por vir".

Qual foi seu melhor momento na temporada?

"É difícil escolher um. Foram tantos momentos incríveis, a primeira corrida em Melbourne, a primeira pole position em Miami [para a corrida de sprint], o primeiro pódio no Canadá, bem como o fim de semana no Brasil. Mas acho que o melhor momento ainda está por vir..."

E o pior?

"O fim de semana em Spa. Cheguei à Bélgica no meio de um período ruim e aquele fim de semana foi um verdadeiro golpe".

MS: Quando você começou a sentir que estava realmente no controle do carro?

"No Japão, eu me senti muito bem durante a segunda parte da corrida. Depois, no Canadá, eu tinha a pressão das McLarens atrás de mim e sabia que não poderia cometer nenhum erro se quisesse terminar no pódio. Tive uma sensação semelhante no Brasil, especialmente quando Max apareceu em meus retrovisores, e depois em Las Vegas..."

O que aconteceu em Las Vegas?

"Pela primeira vez, tive uma sensação única. Eu tinha que recuperar terreno depois de uma sessão de classificação decepcionante, e a única maneira de fazer isso era fazer um stint muito longo. Encontrei meu ritmo e comecei a me sentir como se estivesse em um túnel: Eu estava fazendo tudo automaticamente, sem pensar muito. Era como colocar o carro no piloto automático. Eu estava dirigindo e não tinha uma percepção clara de cada movimento, tudo vinha naturalmente, tudo era automático".

"Lembro-me de que, enquanto estava experimentando essa sensação muito especial, quase me incomodava ouvir as mensagens de rádio do Bono porque elas me traziam de volta à realidade. Obviamente, eram informações úteis, mas elas me tiravam daquele túnel. Tive uma sensação maravilhosa, dirigindo sem pensar em mais nada, apenas por instinto".

Antonelli teve uma "sensação muito especial" ao correr em Las Vegas

Foto de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Que conselho você daria hoje a um Kimi que está prestes a começar a temporada 2025 em Melbourne?

"Confie mais em seus instintos, em suas habilidades, nas qualidades que lhe permitiram ter essa oportunidade. Toda vez que você entrar no carro, certifique-se de ter uma mentalidade 'assassina'. Quando estiver na pista, encare tudo de frente".

Você também diria a ele para parar de olhar as mídias sociais? Você recebeu muitos insultos depois de ser ultrapassado por Lando Norris no Catar.

"Eu diria a ele para não prestar muita atenção ao que é dito nas mídias sociais. Sempre haverá alguém que o critica, assim como haverá muitas pessoas que o apoiam. Tenho a sorte de ter muitos apoiadores, mas sempre há aqueles que tentam derrubá-lo e prejudicá-lo".

"Eu diria a ele para não dar atenção a essas coisas. A crítica construtiva, do tipo que deve ser levada em consideração, é aquela que vem de pessoas em quem você confia, que são próximas a você. Esse é o tipo de crítica importante e que realmente ajuda você a melhorar".

Alguma vez você olhou para o tempo de George Russell no monitor durante a classificação e pensou: "Como ele consegue?"

"Ah, sim, e não tenho problema em admitir que isso aconteceu muitas vezes. A geração 2025 de carros não era fácil de interpretar, nem os pneus. Em certas ocasiões, o limite era tão alto que eu terminava uma volta de classificação com a sensação de ter feito um bom trabalho. Depois, olhei para a telemetria do George e percebi que poderia ter me esforçado muito mais..."

Enquanto isso, Russell estava tendo seu melhor ano até agora. Foi útil ter um companheiro de equipe com um desempenho tão alto?

"Sem dúvida. Houve momentos em que percebi que estava me esforçando demais, ou não o suficiente, graças à comparação com George. Eu realmente acredito que ele é um dos pilotos mais fortes do grid, e ele já provou isso muitas vezes. Ele teve uma ótima temporada e isso me ajudou muito a entender onde você pode fazer a diferença, por exemplo, no uso dos pneus, e isso me ajudou a me esforçar mais. Gostei muito de trabalhar ao lado dele e, em geral, há uma boa dinâmica na equipe, uma competição saudável".

Você terminou seu primeiro campeonato mundial. A vida na F1 é como você imaginava que seria?

"Eu tinha uma ideia do que esperar ao trabalhar com a equipe nos testes de 2024 e começar a fazer minhas primeiras atividades de marketing. Mas, por mais preparado que estivesse, ainda sentia o impacto e, às vezes, tinha um pouco de dificuldade. É preciso aprender a gerenciar sua energia e encontrar o ritmo que funciona melhor para seu corpo e sua mente".

"Lidar com tantas atividades consome sua energia física, mas, acima de tudo, sua energia mental, e é por isso que se torna importante gerenciar a si mesmo da melhor maneira possível. Se você não estiver 100% quando entrar no carro, seu desempenho será prejudicado, sem dúvida alguma".

A temporada de estreia de Antonelli chegou ao fim em Abu Dhabi

Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Você diria que a pressão na F1 é diferente da que você imaginava antes de sua estreia?

"No meu caso, havia a pressão de estrear, somada à de correr por uma equipe como a Mercedes, que é uma das principais equipes do campeonato. Você representa uma marca enorme; só no programa de F1, há duas mil pessoas trabalhando com um único objetivo: vencer".

"Então, sim, você sente a pressão. Você sabe que precisa ter um bom desempenho, porque representa um grupo de pessoas e se sente obrigado a retribuir todo o trabalho que a equipe faz para lhe fornecer o melhor carro possível. Depois, há a pressão da mídia e também a pressão que às vezes você coloca sobre si mesmo antes de entrar no carro - aquele momento de tensão, o medo de cometer um erro".

Houve algum momento em que o peso da responsabilidade o afetou?

"Não de uma forma preocupante. Depois de um bom início de temporada, consegui apenas um ponto no campeonato de construtores durante a fase europeia e, naquele momento, disse a mim mesmo que precisava voltar aos trilhos, pois a equipe também precisava da minha contribuição. No final, tudo deu certo, terminamos em segundo lugar".

Você aprendeu a escapar da pressão do público e da mídia dizendo "não" às vezes? Sua estreia em casa, em Imola, foi muito intensa.

"Não totalmente. Estou começando a fazer isso, mas admito que às vezes ainda acho difícil e me sinto um pouco culpado. Mas percebi que a prioridade é dar o melhor de si sempre que estiver na pista e, para isso, é preciso estar 100%, física e mentalmente. Com as lacunas que vimos este ano, cada pequeno erro teve consequências enormes".

"Em última análise, como piloto, você também precisa saber quando dizer "não". É algo que ainda estou aprendendo, mas percebi como isso é importante. Faz parte do crescimento".

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Dos poucos fins de semana livres que você teve, você ainda passou alguns em um paddock, mesmo na MotoGP! Isso conta como tempo livre?

"Vou continuar fazendo isso porque, no fim das contas, é algo que gosto de fazer. Fico feliz quando estou na pista com um kart, com carros de controle remoto, mas também quando vou assistir a um fim de semana de MotoGP".

"Tenho muitos amigos e sou um fã e, embora fosse bom poder andar pelo paddock em paz, no final das contas não penso muito nisso. Vou dos meus amigos da Aprilia à Ducati, da Yamaha aos outros, quero cumprimentar todos que conheço. Há domingos em que quero ficar em casa no meu simulador".

"Isso sempre depende do momento. Acho que é importante fazer algo de que você goste e que o faça se sentir bem. É uma maneira que me ajuda a limpar minha mente".

Estamos às vésperas de uma nova era para a F1. Quais são suas expectativas para o novo regulamento?

"Estou muito animado e acredito que será uma grande oportunidade para as equipes e também para nós, pilotos. Espero ter um bom carro, tenho muita confiança na equipe, meu sonho é poder lutar por vitórias e estar na parte da classificação que oferece uma chance no campeonato".

"Se eu tiver um carro competitivo, caberá a mim fazer a diferença, e eu realmente espero estar nesse cenário. Será muito importante trabalhar bastante no simulador, e quem conseguir encontrar o equilíbrio certo antes dos outros terá uma grande vantagem".

Com base nos testes que você fez, acha que terá de mudar seu estilo de pilotagem?

"Todos nós estaremos começando do zero, e isso é algo que me motiva muito. Se você consegue entender algo antes dos outros, pode realmente fazer a diferença, mesmo quando se trata de pequenos detalhes. Experimentei o carro no simulador e ele exigirá um estilo um pouco diferente, algo entre o ciclo técnico deste ano e o anterior, portanto, será preciso alguma adaptação em termos de direção e gerenciamento da unidade de potência, mas é tudo muito empolgante".

"Vou me desligar por um tempo, quero descansar e refletir com calma sobre a temporada que acabou de terminar. Mas, ao mesmo tempo, não vejo a hora de voltar a me preparar para 2026, pois tenho uma grande temporada pela frente".

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