Em meio a rumores de aquisição da Sauber pela Audi para viabilizar a entrada da montadora na Fórmula 1 em 2026, o CEO da Alfa Romeo diz que "não está cego" ao interesse da rival em adquirir a equipe suíça, mas diz não estar preocupado com o futuro da parceria atual.

Audi e Porsche já aceleram os preparativos para a entrada após a diretoria do Grupo Volkswagen aprovar os planos. A Porsche está a caminho de uma parceria de fornecimento de motores com a Red Bull, mas o caminho da Audi segue menos claro, já que o objetivo da montadora é ter uma equipe própria.

A marca de Ingolstadt já teve seu nome ligado a aquisições ou parcerias com McLaren, Williams, Aston Martin e Sauber, que opera a equipe Alfa Romeo, sendo que esta última parece ser a opção mais provável.

A Alfa Romeo voltou à F1 em 2019 em um acordo / patrocínio máster com a Sauber, que vem sendo renovado anualmente. Mas a marca italiana não tem uma participação direta nas ações da equipe, deixando a porta aberta para a Audi.

Em uma entrevista com o Motorsport.com na Áustria na última semana, o CEO da Alfa Romeo, Jean-Philippe Imparato, reconheceu o interesse da Audi, mas afirmou que isso não mudará a abordagem de sua marca ou modelo de negócio para a F1.

"Devo dizer, não estou totalmente cego", disse Imparato quando questionado sobre a ligação da Audi com a Sauber. "Mas é fácil pra mim, sem problemas. Não mudará o modelo de negócios da Alfa Romeo".

"Se algum dia alguém der um passo, independente de qual seja, vamos tomar a decisão necessária. De fato, não me preocupa. Tenho vários espaços para jogar. Quando você tem uma marca como Alfa Romeo, com 112 anos de existência, o mundo se abre para nós".

"Estamos deixando uma história positiva em termos de negócios. Tivemos lucros em 2021 pela primeira vez em anos. Então não preocupa. Não estou assustado, preocupado ou qualquer coisa sobre o que escuto no paddock. Estou sereno o suficiente para focar nos negócios a cada dia".

Zhou Guanyu, Alfa Romeo C42

Photo by: Alessio Morgese

Apesar de aproveitar os naming rights e as ligações entre as operações de F1 e os carros de rua, a Alfa Romeo não entrega o mesmo investimento à equipe que as outras montadoras. Imparato disse que a natureza da parceria com a Sauber deu à Alfa "o melhor retorno em investimento do planeta", ao se beneficiar do envolvimento na F1 com custos mais baixos.

"Inventamos com nossos colegas na Sauber um novo modelo de negócio em que há uma governança dupla entre nós. Sabemos perfeitamente, Frédéric [Vasseur] lidera a equipe desde o começo, e não mexemos nisso, mesmo tendo passado por momentos difíceis".

"E, como Alfa, estou apoiando eles, ativando tudo que for possível para apoiar o desenvolvimento. O passo foi, pra mim, a progressão ano a ano, corrida a corrida".

 

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