F1: Antonelli mantém confiança na Mercedes, mas prevê "disputa acirrada" entre equipes do top 4 em 2026

Andrea Kimi Antonelli encerrou nesta sexta-feira sua participação nos testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein com uma mistura de sensações: otimismo pelo potencial da Mercedes e certa frustração por um programa que, no seu caso, não foi tão fluido quanto ele gostaria. Enquanto George Russell assumia o volante à tarde, o italiano fez um balanço dos seis dias de testes e do shakedown em Barcelona e lançou um aviso claro ao paddock: ninguém está à frente.

“Não foi o teste mais fácil para mim aqui no Bahrein, mas é disso que se trata o teste”, reconheceu o piloto da Mercedes. Antonelli sofreu alguns contratempos já na primeira semana com a unidade de potência do W17 e, no último dia, voltou a perder algumas horas importantes na pista. Em um ano em que o novo regulamento mudou completamente o DNA dos monopostos, especialmente na gestão da unidade de potência e da energia, cada volta conta.

Longe de dramatizar, o italiano preferiu ficar com a parte construtiva: “É importante resolver essas questões e experimentar essas coisas agora, para ficarmos bem no resto da temporada”. Segundo ele, a equipe já identificou a origem do problema, além da solução. “A equipe tem investigado e já encontrou o problema e a maneira de consertá-lo. Esperamos estar bem para a Austrália”, garantiu. 

Além de seu planejamento particular, Antonelli confirmou que sai de Sakhir com impressões positivas, explicando que "fizeram muito trabalho de ajuste e o carro transmitiu bons sentimentos", uma declaração que se encaixa ao que foi visto na pista: long runs competitivos, confiabilidade e ritmo constante, características que fizeram da Mercedes uma das principais apostas da pré-temporada. 

Antonelli prevê top 4 muito disputado

Mas se alguém esperava que Brackley se autoproclamasse favorita, a mensagem foi o contrário. “As outras equipes de ponta também parecem muito fortes. A Ferrari esteve muito forte esta manhã, a McLaren ontem também parecia estar e a Red Bull. Acho que o top quatro está bem próximo e a disputa será acirrada", previu Antonelli. 

No paddock, a sensação é compartilhada: Ferrari, Red Bull, McLaren e Mercedes têm se dividido nos melhores tempos em diferentes momentos dos testes. Um dia lidera um, no seguinte, o outro. Em uma volta, diferenças mínimas. Em long runs, ritmos que se sobrepõem. E, como sempre na pré-temporada, muitas dúvidas sobre cargas de combustível e mapas do motor.

A Mercedes pode sair do Bahrein com um sorriso, mas Antonelli se encarregou de manter os pés no chão.  Se algo ficou claro nestes testes, segundo o jovem italiano, é a certeza de que o top 4 não só continua intacto, como está mais próximo. E quando quatro gigantes começam tão perto um do outro, a temporada promete ser uma batalha até ao limite desde a primeira volta na Austrália.

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