F1:Por que McLaren ainda vê Verstappen como ameaça a título de 25

Durante todo o ano, a dupla da McLaren tem sido o foco da luta pelo título de pilotos da Fórmula 1. Com um carro extremamente dominante, a pergunta de qual dos dois pilotos da equipe britânica irá liderar a próxima corrida tem sido inevitável, porém, nenhuma vantagem jamais impediu o time de Woking de descartar Max Verstappen como uma ameaça.

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Terceiro colocado entre os pilotos, o tetracampeão passou por um período 'difícil' no meio da temporada, mas, depois de vencer na Itália e no Azerbaijão de maneira consecutiva, lembrou o restante do grid que tudo pode mudar rapidamente na F1.

"Não podemos nos dar ao luxo de ter fins de semana como o de Baku", disse o líder do campeonato, Piastri, antes do GP de Singapura deste fim de semana, depois de ter batido na primeira volta em Baku. Obviamente, isso representou uma oportunidade para que outros atacassem, mas Norris não conseguiu fazê-lo, terminando apenas em sétimo. Por outro lado, Verstappen maximizou sua chance ao conquistar a segunda vitória consecutiva depois de Monza.

Isso significa que o piloto da Red Bull agora está 69 pontos atrás de Piastri faltando sete fins de semana, o que pode parecer muito, mas, como essa diferença era de 104 pontos há apenas duas rodadas, é certamente possível que Verstappen consiga o improvável.

Oscar Piastri, McLaren

Foto de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

E por que isso é possível? Porque "ele é Max Verstappen, campeão mundial dos últimos quatro anos", como disse o chefe da McLaren, Andrea Stella, de forma tão diligente na última corrida. Não é possível subestimar o quanto essa experiência está influenciando não apenas os pilotos da McLaren, que estão lutando por seu primeiro título, mas também o resto do paddock.

"Todos nós conhecemos Max e sabemos como ele é perigoso quando há algo a ser conquistado", disse o piloto da Haas, Esteban Ocon. "Portanto, há uma boa chance de que, se ele tiver um carro competitivo até o final do ano, ele possa recuperá-lo".

Ocon foi um dos vários pilotos a classificar as chances de título de Verstappen como mais do que zero, com George Russell, da Mercedes, chegando a afirmar que há uma possibilidade de "100%". Há um sentimento predominante de que, se alguma oportunidade se apresentar, Verstappen é quem vai atacar, e isso já foi testemunhado em muitas ocasiões.

Olhando apenas para este ano, suas vitórias em Baku, Monza e Ímola são exemplos disso, assim como 2023, quando um carro dominante fez com que Verstappen conquistasse um recorde de 19 vitórias em GPs, conquistando o terceiro título. Que outro piloto do grid atual teria feito o mesmo se tivesse tido essas circunstâncias? Talvez Lewis Hamilton, quando estava em seu auge, mas é só isso.

"Eu já disse isso muitas vezes, acho que ele nasceu para ser e será para sempre um dos melhores de todos os tempos, se não o melhor da Fórmula 1", disse Norris. "Portanto, acho que para qualquer um ter uma chance de enfrentá-lo e vencê-lo, às vezes é muito pequena".

É uma atitude meio derrotista de Norris e quase como se Verstappen tivesse a vantagem mental antes mesmo de a batalha começar. Mas talvez seja compreensível e as corridas recentes mostraram que a ameaça do holandês está mais forte do que nunca neste ano.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Dê a ele o carro e ele vai se sair bem. Graças a uma atualização do assoalho pré-Monza, Verstappen agora tem uma máquina capaz de desafiar as McLarens - e isso começa neste fim de semana.

"Com base nas duas últimas corridas, acho que a Red Bull e Max serão fortes novamente", disse Piastri, com Norris acrescentando que "esperamos batalhas, especialmente com ele aqui".

Outro resultado como o de Baku deixaria Verstappen bem no meio da disputa e a McLaren está ciente disso, por isso precisa continuar enfatizando a ameaça do campeão mundial, especialmente quando ele ainda tem tudo a ganhar.

"Nada a perder", disse Verstappen. "Se vencermos, ótimo, se não vencermos, não vencemos, a vida continua. Não estou muito estressado com nada".

Reportagem adicional de Ronald Vording e Filip Cleeren