Um dia após divulgar uma prévia do carro de 2021 da Fórmula 1, a McLaren confirmou a data do evento de lançamento do MCL35M: 15 de fevereiro. O modelo marca a volta da parceria da equipe britânica com a Mercedes. 

A McLaren é a segunda equipe a confirmar seus planos de lançamento para a temporada, após a Alfa Romeo divulgar que seu evento será realizado uma semana depois, em 22 de fevereiro. Em uma mensagem publicada em suas redes sociais, a equipe ainda confirmou o horário do evento: 16h, horário de Brasília.

Além de apresentar o carro para 2021, a McLaren apresentará oficialmente sua dupla de pilotos, Lando Norris e Daniel Ricciardo, que chega na equipe britânica após dois anos com a Renault.

O objetivo dos pilotos para este ano é manter o crescimento recente da McLaren, que terminou em terceiro no Mundial de Construtores em 2020, o melhor resultado desde 2012.

Além da chegada de Ricciardo, a outra grande mudança na equipe para este ano é a volta da utilização das unidades de potência da Mercedes, retomando a parceria que rendeu dois Mundiais de Pilotos para Mika Hakkinen no final dos anos 1990.

A primeira parceria com a Mercedes na F1 foi duradoura, funcionando primeiro como equipe oficial da montadora entre 1995 e 2009 e depois apenas como cliente até 2014, quando voltou a usar motores Honda.

A mudança na fornecedora de motores significa que, apesar da esperada manutenção dos carros de 2020 para 2021, a McLaren acabou tendo que produzir, essencialmente, um carro novo.

A McLaren foi forçada a usar suas duas fichas de desenvolvimento para redesenhar a traseira do carro para acomodar o motor da Mercedes, mas a equipe segue confiante de que conseguirá dar um passo adiante em termos de performance.

Na quarta (27), a McLaren divulgou um vídeo da primeira vez em que o MCL35M foi ligado, mostrando o ronco dos motores Mercedes, sendo a primeira equipe a compartilhar algo do tipo.

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