O britânico George Russell saiu da classificação para o GP da Austrália de Fórmula 1 impressionado com a performance da McLaren. O piloto da Mercedes acha que não tem mais como superar a equipe de Woking na temporada 2025, com uma vantagem suficiente para que eles interrompam o desenvolvimento do carro de 2025 para focar no modelo de 2026.

Lando Norris e Oscar Piastri fizeram uma dobradinha no grid para o GP da Austrália de domingo, com Norris colocando quase 0s4 no rival mais próximo, Max Verstappen, da Red Bull.

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Enquanto as equipes tentam encontrar um equilíbrio entre desenvolver ainda mais seu carro atual e se concentrar nas mudanças de regras para 2026, Russell, quarto colocado, acredita que a McLaren tem uma vantagem que não pode ser superada. Portanto, eles já podem transferir com segurança todos os seus esforços para o projeto do próximo ano e deixar seu MCL39 como está.

"Eles estão em uma situação muito vantajosa, porque podem interromper o desenvolvimento agora e se dedicar totalmente ao '26, e é difícil superar essa lacuna", disse Russell.

"A Red Bull começou a temporada [de 2024] muito à frente de todos, mas não acho que as pessoas os ultrapassaram em termos de desenvolvimento. Acho que eles trouxeram algumas coisas para o carro e voltaram atrás. Se você tem uma vantagem de seis décimos no início do ano, ninguém encontra seis décimos ao longo do ano. Portanto, a McLaren está em uma posição privilegiada para agora e para o futuro".

Russell está convencido de que a McLaren descobriu maneiras de manter o desgaste dos pneus sob controle, o que a deixaria em boa posição na corrida de amanhã se não fosse o fato de que todas as previsões apontam para uma corrida com tempo úmido.

"Amanhã é um jogo aberto, como sempre é na chuva, mas se estiver seco, eu acho que a diferença em relação à McLaren provavelmente aumente no ritmo de corrida", explicou. "É tudo uma questão de pneus. Se você é forte no setor três, isso só aponta para os pneus, então eles estão fazendo algo muito especial, isso é certo. Sempre esperamos que pudesse ser mais perto, mas essa foi a realidade e é justo para eles".

George Russell, Mercedes

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Atrás da McLaren, Russell acha que a corrida pelo segundo lugar pode ser "um jogo de qualquer um" este ano, com o piloto da Mercedes e Verstappen muito próximos na segunda fila, enquanto Charles Leclerc e Lewis Hamilton, da Ferrari, se classificaram apenas na quarta fila.

"É mais ou menos como esperávamos: A McLaren na frente, com uma diferença confortável, e então sinto que esta temporada pode ser um jogo de qualquer um entre nós, a Red Bull e a Ferrari", acrescentou. "Mas temos surpresas como Yuki [Tsunoda] e [Isack] Hadjar, que têm sido muito competitivos esta semana. A Williams mostrou grandes sinais de ritmo na classificação, mas em termos de corrida, é isso que vamos ver".

O chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, recusou-se a se deixar levar pelo forte desempenho de sua equipe na classificação, pois acha que a Ferrari não tenha usado todo o seu potencial.

"Estou certamente surpreso com a diferença entre a McLaren e a Ferrari, mas não levo essa diferença ao pé da letra", disse Stella. "Tenho certeza de que o potencial do carro da Ferrari é maior do que, por algumas razões, foi possível explorar hoje. Vimos isso até a possível classificação em todas as sessões, mesmo no Bahrein, por isso somos muito realistas quanto ao fato de a Ferrari ser definitivamente uma das principais concorrentes".

"Lando e Oscar fizeram duas voltas fortes no Q3, e acho que isso pode criar uma imagem um pouco otimista demais da competitividade da equipe".

NORRIS BATE PIASTRI e É POLE na Austrália! 15º, BORTOLETO SUPERA HULK e LAWSON. Max 3º, Hamilton 8º

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