Toto Wolff revelou que a Mercedes já fez sua decisão entre George Russell e Valtteri Bottas sobre quem competirá pela equipe na Fórmula 1 em 2022. A equipe analisa há vários meses quem será o parceiro de Lewis Hamilton na próxima temporada, depois de ter fechado um novo contrato de dois anos com o heptacampeão mundial no início deste ano.

O finlandês corre pela escuderia desde 2017 e ajudou o time ganhar quatro campeonatos de construtores, mas pode ser substituído no próximo ano pelo britânico da Williams, que é membro do programa de jovens pilotos da montadora alemã.

A Mercedes disse anteriormente que esperava tomar uma decisão na pausa de agosto, mas nenhum anúncio foi feito antes do retorno a Spa neste fim de semana.

Russell e Bottas permaneceram tímidos sobre qualquer escolha durante a coletiva de imprensa da FIA na última quinta-feira (26). Os dois pilotos disseram que "ainda não havia notícias para compartilhar".

No entanto, o chefe da equipe Wolff revelou neste sábado (28) que uma decisão já foi tomada, respondendo "sim" em duas ocasiões distintas quando a pergunta foi feita a ele e acrescentando em uma resposta: "Eu sempre fui genuíno com você."

O piloto da Williams teve uma exibição de gala na classificação para o GP da Bélgica, ao cravar a primeira fila e a segunda colocação sob chuva torrencial. Foi o melhor resultado da escuderia desde o GP da Itália de 2017.

Wolff brincou que estava "um pouco decepcionado, porque [Russell] deveria ter conseguido a pole", mas acrescentou que o desempenho não fez diferença para a visão da Mercedes sobre ele ou suas considerações.

"Acho que sabemos o que temos com George", disse o chefe. "Ele tem se destacado nas categorias juniores, tem se destacado na Williams e tem se destacado desde o Bahrein [primeira etapa do ano]. Se eu precisasse de uma prova definitiva, algo estaria errado. A decisão também considera outros fatores."

Ele também falou sobre a importância de garantir que qualquer piloto que não correr pela Mercedes no próximo ano tenha uma boa opção alternativa: "Se tivesse sido uma decisão fácil, teríamos tomado mais cedo, porque sabemos o que temos com Valtteri e sabemos o que temos com Russell."

"Ambos merecem ser cuidados da melhor maneira possível, porque os dois fazem parte da família e nós os mantemos no alto. Portanto, existem prós e contras, como acontece com qualquer formação de duplas."

"Precisamos apenas administrar bem a situação com o piloto que não estará na equipe na próxima temporada, garantir que haja um programa emocionante e, por outro lado, abordar a situação internamente como nós sempre fizemos", concluiu.

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