Ainda que tenha sido superado, de maneira surpreendente, por Max Verstappen na classificação deste sábado (5) para o GP do Japão de Fórmula 1, Lando Norris reafirmou que está muito mais feliz com seu carro da McLaren em Suzuka do que na China. Para ele, o MCL39 está muito mais "ao seu agrado", ainda que não tenha gostado tanto de largar em segundo por "milésimos valiosos".

O atual líder do campeonato de pilotos lamentou as pequenas margens que o fizeram perder a pole por 0s012, enquanto seu companheiro de equipe, Oscar Piastri, ficou a 0s044 do holandês. De fato, o resultado foi melhor do que Xangai, quando o britânico largou da terceira colocação, atrás de George Russell, da Mercedes, o qual superou neste fim de semana.

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Durante o GP da China, Norris falou sobre o quão difícil ele achou o carro de pilotar, com pequenos erros atrapalhando-lhe nas sessões de qualificação e na corrida sprint. Agora, ele se sente em uma posição melhor, tendo sido o mais rápido no TL1 e TL3 antes da classificação em Suzuka.

"Fiquei muito feliz com minha volta, honestamente", disse o piloto nas entrevistas após o treino, revelando que tentou forçar "demais" em sua primeira volta rápida no Q3, o que o fez ter que 'se segurar'. "Claramente não deu certo. Então, tive que recuar bastante", continuou. "Fiquei contente com o equilíbrio e satisfeito com o carro no final".

Ao comparar com a etapa de Xangai, ele foi enfático: "Muito mais feliz (do que lá). O carro está muito mais do meu agrado. Está um pouco dianteiro e estou mais feliz com isso", disse Norris, referenciando-se ao acerto escolhido para o Japão.

Norris perdeu a pole para Verstappen no GP do Japão por 12 milésimos.

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images

O britânico acredita que, se a configuração atual fosse utilizada em uma corrida sprint, ele estaria "muito mais à frente", pelo pouco tempo que as outras equipes teriam para encontrar o ajuste ideal. "Todos são bons o suficiente para que, quando você chegue à qualificação, se recuperem um pouco", pontuou.

"Acho que, entre nós dois, fomos os mais rápidos em todas as sessões, exceto esta", expressou Norris sobre o desempenho dele e de Piastri nos treinos livres, sem negar que foi "um pouco frustrante" não ter pego a pole, projetando no que pode evoluir. "Acho que as curvas com as quais ainda tenho dificuldades são as em que ainda não tenho a dianteira e não tenho aderência no carro quando preciso dela",

Norris derrotou Verstappen por menos de um segundo para vencer o GP da Austrália na abertura da temporada, uma prova onde as chuvas certamente contribuíram para o espetáculo. Com a mesma previsão para a noite em Suzuka e potenciais pancadas no domingo, ele não consegue prever o que pode acontecer em mais uma batalha com o rival na largada.

“Ninguém sabe como estará o tempo amanhã, então não adianta tentar pensar em muitas coisas”, reforçou Norris. "Faremos nossa lição de casa hoje à noite. Provavelmente, será uma corrida como Melbourne, emocionante para todos, mas agora tenho que tentar fazer algumas ultrapassagens, veremos".

Piastri foi o mais rápido em dois setores, mas perdeu tempo em pequenos erros no quali.

Foto de: Toshifumi Kitamura - AFP - Getty Images

Piastri lamenta milésimos valiosos perdidos em sua última volta

Piastri, que venceu na China tendo conquistado sua primeira pole em um GP - sem contar corridas sprint, vai largar na segunda fila depois de perder tempo durante o primeiro setor. O australiano estabeleceu os tempos mais rápidos nos setores dois e três, mas não conseguiu compensar os momentos valiosos perdidos no início de sua última volta rápida.

Em contraste com seu companheiro de equipe, disse que teve que trabalhar mais para encontrar o ponto ideal da McLaren em Suzuka. "Não foi meu melhor setor um”, admitiu. “Acho que perdi um pouco de tempo em comparação com a primeira volta do Q3 e, quando a diferença é de 0s040s do primeiro para o terceiro, você pensa bastante sobre isso".

"Acho que a primeira volta do Q3 foi boa. A segunda, só um pouco fora da marca em alguns lugares, mas tive que me esforçar um pouco mais neste fim de semana do que na última corrida, e demorou um pouco mais para chegar lá", pontuou o australiano, revelando certa dificuldade em relação à etapa de Xangai.

“Acho que olhando para as margens e como me saí, fiquei bem feliz, são apenas essas pequenas margens que, quando estão tão apertadas, fazem toda a diferença, claramente", continuou, também falando sobre a possibilidade de chuva. "É ver o que o clima faz. O plano é tentar terminar duas posições à frente de onde estou começando, mas veremos o que teremos amanhã primeiro".

O GP do Japão está marcado para o próximo domingo (6), a partir das 2h no horário de Brasília. A Band transmite a corrida para o Brasil na TV aberta e a F1TV Pro no streaming. O Motorsport.com acompanha em tempo real e traz toda a repercussão do fim de semana.

Confira o grid de largada completo do GP do Japão:

Cla	Piloto	#	Tempo	km/h
1	M. VerstappenRed Bull Racing	1	1'26.983	240.336
2	L. NorrisMcLaren	4	+0.012 1'26.995	240.303
3	O. PiastriMcLaren	81	+0.044 1'27.027	240.215
4	C. LeclercFerrari	16	+0.316 1'27.299	239.466
5	G. RussellMercedes	63	+0.335 1'27.318	239.414
6	A. AntonelliMercedes	12	+0.572 1'27.555	238.766
7	I. HadjarRB	6	+0.586 1'27.569	238.728
8	L. HamiltonFerrari	44	+0.627 1'27.610	238.616
9	A. AlbonWilliams	23	+0.632 1'27.615	238.602
10	O. BearmanHaas F1 Team	87	+0.884 1'27.867	237.918
11	P. GaslyAlpine	10	+0.839 1'27.822	238.040
12	C. Sainz Jr.Williams	55	+0.853 1'27.836	238.002
13	F. AlonsoAston Martin Racing	14	+0.914 1'27.897	237.837
14	L. LawsonRB	30	+0.923 1'27.906	237.813
15	Y. TsunodaRed Bull Racing	22	+1.017 1'28.000	237.559
16	N. HulkenbergSauber	27	+1.587 1'28.570	236.030
17	G. BortoletoSauber	5	+1.639 1'28.622	235.891
18	E. OconHaas F1 Team	31	+1.713 1'28.696	235.694
19	J. DoohanAlpine	7	+1.894 1'28.877	235.214
20	L. StrollAston Martin Racing	18	+2.288 1'29.271	234.176

Q4: VERSTAPPEN BATE NORRIS E PIASTRI e é POLE! Bortoleto 17º. Hamilton só 8º, Lawson supera Yuki

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