Lando Norris não vê o sétimo lugar no grid de largada do GP do Azerbaijão como uma oportunidade perdida, sem se aproveitar da batida do companheiro de McLaren e rival na briga pelo título da Fórmula 1, Oscar Piastri, como uma forma de se aproximar do australiano no Mundial.

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O australiano bateu e causou uma bandeira vermelha no Q3, deixando-o em nono no grid da corrida deste domingo. Com Norris 31 pontos atrás na classificação, o britânico tinha a faca e o queijo na mão, podendo colocar o máximo de carros possíveis entre eles para se beneficiar disso no domingo.

Mas, com uma volta conturbada, marcada por dois toques leves nos muros, Norris conseguiu apenas o sétimo lugar em sua última volta rápida, o que significa que ele largará diretamente na frente de Piastri no domingo, enquanto Max Verstappen superou Carlos Sainz para negar à Williams o que seria uma pole surpreendente.

Os deslizes de Norris, incluindo um na Curva 15 - mesmo local da batida de Charles Leclerc - lhe custaram décimos preciosos. Mas, de modo geral, ele relatou dificuldades de aderência com o carro, terminando a mais de 1s de Verstappen.

É por isso que Norris rejeitou veementemente as sugestões de que o sábado foi uma oportunidade perdida. "Não, porque eu fiz tudo o que podia", respondeu filosoficamente. "Se eu tivesse vencido todas as corridas, poderia ser campeão mundial. Mas não ganhei, sabe?".

Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

"Saí primeiro e, no final, foi a decisão errada a ser tomada. Se todos os outros tivessem recebido uma [bandeira] amarela porque alguém saiu atrás de mim, você não estaria me fazendo essa pergunta. Às vezes as coisas acontecem do seu jeito aqui, às vezes não".

"Achamos que tínhamos tomado a melhor opção. Acho que teria sido se não estivesse chovendo, mas começou a chover novamente antes da saída final e sair [dos boxes] em primeiro lugar é simplesmente errado. É algo com que aprenderemos, mas a oportunidade de estar na pole existe todo fim de semana. Tento fazer isso todas as etapas e hoje tive mais dificuldades por não ter tomado a melhor decisão. Mas isso é algo que falamos olhando agora, não é um erro do momento".

Dada a sua própria situação, que lhe negou a chance de largar muito acima, Norris não ficou surpreso com o recorde de seis bandeiras vermelhas, já que as fortes rajadas de vento do Mar Cáspio causaram muitos estragos em uma sessão de classificação de quase duas horas de duração.

"É incrível", disse ele. "Gostaria que todos pudessem entender como foi difícil com o vento. Eu diria que metade dos acidentes que vimos hoje foi provavelmente por causa do vento. Na curva 4, onde [Franco] Colapinto saiu, muitas pessoas escaparam. Parece uma das piores curvas que já pilotei na vida, só por causa dos ventos de 50 km/h. E na volta seguinte pode ser de apenas 10 km/h, e você se sente assim: 'Ah, posso ir um pouco mais rápido'. Na volta seguinte, você vai mais rápido e acaba na parede".

Norris tem dúvidas sobre seu ritmo de corrida

Lando Norris, McLaren

Foto de: Ozan Kose / AFP via Getty Images

Largando em sétimo e nono, Norris e Piastri terão um desafio pela frente, especialmente com Verstappen na pole, já que as simulações de ontem mostraram um bom ritmo do holandês para o domingo. E Norris acha que, mesmo em uma disputa direta, o atual campeão mundial será difícil de ser batido pelas McLarens, que parecem ser difíceis de guiar.

"Espero que seja uma boa disputa, mas acho que não temos ritmo necessário para bater Max", explicou. "Ele vai ser rápido, ele foi rápido durante todo o fim de semana. Eles venceram facilmente em Monza, podem facilmente vencer novamente aqui. Não tenho certeza sobre a vitória, mas estamos tentando subir ao pódio".

"Há uma boa quantidade de carros à frente que provavelmente estão um pouco fora de posição, mas não é uma pista fácil de ultrapassar. Charles foi muito mais rápido que Oscar no ano passado, mas mesmo assim Oscar venceu".

"Não fiz nenhuma simulação de corrida com muito combustível, então tenho muitas perguntas que ainda preciso responder e analisar as simulações do Oscar. Terei uma longa noite pela frente".