Ao fim da temporada 2022 da Fórmula 1, a Red Bull pode apresentar números muito convincentes. A dupla de Christian Horner venceu 17 das 22 corridas disputadas na temporada, com Max Verstappen vendo a bandeira quadriculada em primeiro lugar em 15 ocasiões.

"Esses números, na minha opinião, falam por si só", respondeu David Coulthard em entrevista ao Motorsport.com. "Max apresentou um nível especialmente alto durante todo este ano. Ele realmente maximizou o potencial do carro da Red Bull."

O último foi especialmente verdadeiro a medida que o RB18 foi ficando mais leve e mais afiado na parte dianteira. Segundo Verstappen, a corrida de Baku foi um momento chave para ele, ou seja, depois do GP de Mônaco e da classificação no Azerbaijão, ambos momentos em que Sergio Pérez esteve a frente dele.

Desde então, o holandês "mostrou os calcanhares" para o mexicano e se distanciou até a conquista do campeonato mundial pela segunda temporada consecutiva. "Definitivamente não é somente por conta do carro", disse Coulthard sobre os dois pilotos da Red Bull.

"Dá para ver isso de forma clara na comparação entre Max e Checo. Basta ver o que fez Pérez e o que demonstrou Verstappen neste ano. Há uma grande diferença ali, quer as pessoas gostem de Max ou não. Não há nada que prejudique seu rendimento e velocidade."

Podio de Abu Dhabi: ganador Max Verstappen, Red Bull Racing, tercero Sergio Pérez, Red Bull Racing

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Essa velocidade, de acordo com o próprio Verstappen, não difere substancialmente da que ele apresentava quando se juntou a Red Bull em maio de 2016. Só a experiência adquirida, logicamente, fizeram com que ele se tornasse um piloto mais completo. Coulthard assinala este último e destaca o papel que a intensa temporada de 2021 teve: "Ganhar o título no ano passado fez com que, na minha opinião, Max se tornasse mais forte".

A Mercedes não foi um rival na briga pelo campeonato durante a temporada passada, mas a equipe de Toto Wolff conseguiu melhorar no rendimento mais ao fim de 2022, o que faz Coulthard considerar seriamente que Verstappen e Red Bull enfrentarão as flechas de prata em 2023.

"Definitivamente acredito que a Mercedes vai estar mais perto ano que vem, sim. Pelo menos eles encontraram a linha de subida e vamos ser muito honestos: eles basicamente já têm um carro capaz de ganhar corrida. Simples assim. Só ganharam uma ou duas com a corrida sprint inclusa (no Brasil), mas o carro tem potencial e teoricamente é um carro vencedor. Isso é inegável."

Se a Mercedes realmente fizer o movimento esperado e a Ferrari também fizer sua parte para melhorar o apresentado neste ano, Coulthard espera uma batalha muito acirrada em 2023.

"Creio que no ano que vem poderemos tem uma batalha entre três equipes, inclusive, com Mercedes e Ferrari. Obviamente, isso seria maravilhoso para nós e também demonstra que o novo regulamente, introduzido em 2022, está basicamente funcionando bem", concluiu o vencedor de 12 GPs de Fórmula 1.

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