Sergio Pérez havia registrado o terceiro tempo mais rápido no Q3, mas também já sabia que uma investigação por parte dos comissários de pista o aguardava após a classificação para o GP da Austrália de Fórmula 1.

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Ele estava em uma volta de aquecimento para sua primeira corrida no Q1 quando Nico Hülkenberg, que já estava em uma volta cronometrada a toda velocidade, atrapalhou ele no meio da curva 13. Como resultado, o alemão perdeu muito tempo na lenta curva à esquerda e teve que abortar a volta. Pérez só foi informado muito tarde por seu engenheiro de corrida que o piloto da Haas estava trabalhando em uma volta rápida, e o foco ali era principalmente a preparação da primeira volta de Pérez.

Pérez teve que se apresentar aos comissários de pista, que decidiram que ele "atrapalhou desnecessariamente" Hülkenberg na Q1. Isso rendeu a Pérez uma penalidade de três posições no grid, levando ao P6. Lando Norris, Charles Leclerc e Oscar Piastri subiram uma posição.

"Hülkenberg estava em uma volta rápida quando pilotou em direção à curva 13", diz o documento dos comissários. "Pérez, que estava trabalhando em uma ultrapassagem, estava pilotando no ápice daquela curva e Hülkenberg teve que se desviar da linha de corrida para ultrapassá-lo. Hülkenberg teve que sair do acelerador mais cedo e frear mais cedo naquela curva."

Depois de estudar o rádio de bordo de Pérez, os comissários de bordo observaram que o foco principal estava no carro à frente de Pérez, que também já estava freando. "A equipe só deu a Pérez o aviso de que ele estava atrás dele um segundo antes de Hülkenberg entrar na pista", disse ele.

Os comissários de bordo consideram isso "consideravelmente tarde demais" para evitar que Pérez atrapalhasse Hülkenberg. "Embora os comissários entendam a situação dinâmica em que a equipe e o piloto se encontravam durante o Q1, que foi descrita durante a audiência, os comissários consideram que Pérez 'atrapalhou desnecessariamente' Hülkenberg e aplicam uma penalidade de três posições no grid, de acordo com casos anteriores."

Hülkenberg indicou após a classificação que o momento com Pérez lhe custou "vários décimos". "Essa foi a minha primeira volta e isso me custou alguns décimos", disse o alemão, que terminou apenas em 16º e foi eliminado após a Q1.

"Acho que ele estava fazendo uma sesta mexicana", brincou. "Ele não estava olhando para os espelhos. A velocidade com que você se aproxima da curva 12 é muito rápida agora e, se você não estiver prestando atenção, isso acontece com muita facilidade e rapidez. Mas é claro que isso não deveria acontecer."

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