A Red Bull suspendeu a funcionária que denunciou o chefe da equipe na Fórmula 1, Christian Horner, por má conduta, como resultado da conclusão da sua recente investigação interna.

Horner enfrentou uma investigação de oito semanas por um advogado independente nomeado pela Red Bull depois que acusações de comportamento inadequado foram feitas contra ele por uma funcionária.

Após a análise das evidências no centro do assunto, além de entrevistas com figuras chave da equipe, o britânico foi inocentado de qualquer irregularidade na véspera do GP do Bahrein, que abre a temporada.

Uma declaração da Red Bull na época dizia: “A investigação independente sobre as alegações feitas contra o Sr. Horner está completa e a Red Bull pode confirmar que a reclamação foi rejeitada. O reclamante tem direito de recurso.”

Embora nenhum detalhe adicional tenha sido oferecido sobre as conclusões da investigação, o Motorsport.com descobriu que uma das consequências acabou sendo aplicada contra a funcionária que está no centro da história. Entende-se que ela permaneceu empregada pela equipe de Milton Keynes até esta semana, mas agora foi suspensa.

Não houve nenhuma declaração oficial da equipe sobre o assunto, e um porta-voz se recusou a confirmar quaisquer detalhes quando abordado pelo Motorsport.com. Ele disse: “Não podemos comentar porque é um assunto interno”.

De acordo com a imprensa britânica, e relatado pelo jornalista da Band, Felipe Kieling, o pedido de suspensão da funcionária teria sido um pedido da esposa de Horner, a ex-Spice Girl, Geri Halliwell.

A decisão da Red Bull de suspender o membro da equipe acrescenta mais uma reviravolta a uma história que tomou conta da F1 nas últimas semanas. Horner enfrentou turbulências desde que o assunto surgiu no início desta semana e teve que suportar um fim de semana desafiador no Bahrein com a atenção do mundo focada em cada movimento seu.

Sua situação não melhorou quando, apenas 24 horas depois de ter sido inocentado, uma fonte anônima enviou por e-mail supostas evidências do caso para funcionários seniores da F1 – incluindo diretores de equipe e mídia. Horner também recebeu fortes críticas de Jos Verstappen, pai de Max, após o GP do Bahrein, quando o holandês se manifestou contra ele na mídia.

Até agora, Horner não falou abertamente sobre o assunto – mas os ataques públicos contra ele alimentaram suspeitas de uma conspiração para derrubá-lo por razões não especificadas. No Bahrein, Horner teve claro apoio do proprietário majoritário tailandês da Red Bull, Chalerm Yoovidhya. A dupla foi fotografada no grid antes da corrida e ambos comemoraram a vitória de Verstappen no parque fechado.

Espera-se que o diretor-gerente da Red Bull, Oliver Mintzlaff, participe do GP da Arábia Saudita neste fim de semana, e será interessante ver se ele decidirá comentar o assunto em meio a especulações de que houve desconforto do lado austríaco da empresa. 

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