Depois de ser o mais rápido no segundo e terceiro treinos livres, Fernando Alonso estava em busca da pole position no Grande Prêmio do Bahrein de Fórmula 1, mas se classificou apenas em quinto. O piloto da Aston Martin ficou 0,628s atrás do pole position Max Verstappen, com isso ficou atrás de Sergio Pérez e de uma segunda fila totalmente Ferrari. Mas o bicampeão manteve as duas Mercedes atrás, com Russell marcando o sexto lugar à frente de seu companheiro de equipe Lewis Hamilton.

No entanto, Russell acredita que a Ferrari já mostrou seu potencial máximo, já que seu ritmo de corrida costuma ser pior do que sua velocidade de classificação, o que significa que Alonso será o único que ele deverá ter cuidado no GP.

Questionado pela Autosport se a Mercedes poderia ultrapassar a Ferrari na corrida, Russell citou o espanhol: “O ritmo de corrida deles é sempre um pouco pior do que o ritmo de qualificação.

“Nós é o oposto. Então, classificando-se três décimos atrás [da Ferrari] quando eles provavelmente foram o carro mais rápido em uma única volta, acho que estamos em um bom lugar para lutar pelo P3. Mas, para ser honesto, Fernando provavelmente é mais um azarão do que a Ferrari.”

O britânico acrescentou que o quinto lugar no grid para Alonso e o oitavo para Lance Stroll foi menos do que ele poderia ter previsto, com base na forte exibição de treinos do Aston AMR23. Russell continuou: “Eu esperava um pouco mais deles, para ser honesto".

George Russell, Mercedes-AMG

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

“Fiquei um pouco surpreso por estarmos tão perto deles por todo o ritmo que mostraram. Acho que foi uma boa sessão para nós. É interessante como eles foram tão competitivos nos treinos, mas, no final das contas, a qualificação é a primeira vez que você realmente faz uma leitura real".

“Eu diria que, neste fim de semana, é mais ou menos onde esperávamos estar". Russell acrescentou que os ajustes de configuração que a Mercedes fez em seu W14 durante a noite se mostraram cinco vezes mais eficazes do que o inicialmente previsto.

Enquanto ele se conteve sobre quais foram as mudanças precisas, Russell calculou que eles haviam economizado meio segundo depois que ele e Hamilton estavam apenas à margem dos 10 primeiros no treino de sexta-feira.

No entanto, a equipe não podia apostar que eles seriam soluções permanentes, pois ainda não entenderam completamente por que foram tão transformadores. Russell disse: “A mudança que fizemos, esperávamos encontrar provavelmente um décimo. Mas encontramos talvez cinco ou seis décimos. Precisamos entender o porquê disso. Obviamente, essa é uma notícia positiva, mas precisamos entendê-la", disse o piloto da Mercedes.

“Depois do TL3, não nos concentramos em entendê-lo. Nós apenas nos concentramos em maximizar o desempenho. Então, isso vai ser um trabalho para segunda-feira", indicou. 

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