A Mercedes tem consistentemente evitado declarar publicamente quem é seu piloto nº 1 durante os últimos anos, em que Nico Rosberg, Valtteri Bottas e agora George Russell estiveram ao lado de Lewis Hamilton desde 2013 na Fórmula 1. A equipe busca oferecer atualizações para ambos pilotos na expectativa de deixá-los em condições iguais.

Independentemente de a Mercedes conseguir atrair Max Verstappen da Red Bull, contratar Fernando Alonso, Carlos Sainz ou optar por promover seu protegido na F2, Andrea Kimi Antontelli, Russell acredita que a equipe manterá sua política de igualdade de tratamento.

Questionado se sua abordagem dentro da equipe mudou desde que descobriu sobre a saída iminente de Hamilton, Russell respondeu: "Desde a notícia de Lewis, Lewis tem sido incrivelmente profissional com a equipe. A relação de trabalho com todos dentro da Mercedes é como se nada tivesse mudado.", revelou.

"A equipe tem sido ótima e nos deu oportunidades iguais. Sempre foi assim desde o início. Sempre que atualizações são trazidas para o carro, elas vão para nós dois ao mesmo tempo, enquanto outras equipes vão para uma antes da outra. E é sempre assim na Mercedes."

Embora muito tenha sido falado sobre a capacidade de Russell de liderar a equipe, o britânico disse que espera que essa igualdade permaneça inalterada, "não importa quem será meu companheiro de equipe".

"Eles querem dar a ambos os pilotos a melhor chance de alcançar o melhor resultado e entrar no próximo ano, não importa quem seja meu companheiro de equipe, isso continuará a ser o mesmo".

Chefe da Mercedes, Toto Wolff declarou publicamente que Verstappen é sua ‘escolha número um’ para 2025, com o piloto holandês menos certo de cumprir o resto de seu contrato com a Red Bull – que expira no final de 2028 – dada a instabilidade em torno do chefe da equipe, Christian Horner e o conselheiro Helmut Marko.

Questionado se Verstappen poderia entrar imediatamente na Mercedes e melhorar o desempenho de seu até agora inconsistente adversário W15, Wolff disse à Fox Sports Australia: "Não. Ele é extraordinário, mas daríamos a ele um carro difícil de configurar e dirigir. Prefiro dar esse passo e dizer: ‘Este é um carro que você poderia dirigir porque também está andando rápido’."

A Mercedes espera decidir sobre sua escalação de pilotos para 2025 no verão europeu.

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