O futuro de Max Verstappen continua a gerar especulações no paddock da Fórmula 1 depois que o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, disse que a equipe tinha uma "grande preocupação" com a saída do campeão mundial.

Verstappen manteve o título no ano passado, mas em um carro que passou de dominador a quase um competidor secundário no final do ano, quando McLaren e Ferrari assumiram os dois primeiros lugares na classificação dos construtores.

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Houve um padrão semelhante no início de 2025, com a McLaren mais uma vez parecendo dominante - embora Verstappen tenha apresentado um bom desempenho ao longo do GP do Japão para selar a vitória em Suzuka.

Conversas sobre a crise foram realizadas após um fim de semana ainda mais decepcionante no Bahrein, levando a algumas perguntas sobre o futuro de Verstappen. Não haveria muitas equipes no grid que pudessem pagar o holandês, com Fernando Alonso, da Aston Martin, lançando dúvidas sobre a possibilidade de ser companheiro de equipe do tetracampeão no próximo ano.

A Mercedes poderia ser outra opção se Verstappen buscasse uma saída da Red Bull - mas seu ex-chefe de estratégia, James Vowles, desaconselhou a mudança.

"Acho que há mais desempenho a ser acrescentado com Max", disse o chefe da Williams na sexta-feira do GP da Arábia Saudita.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

"Acho que ninguém negaria que ele é extraordinário no que pode fazer, e o Japão, para mim, foi inacreditável. Parabéns a ele, mas ele também tem muitas desvantagens que precisamos reconhecer, e acho que a Mercedes tem um ótimo jeito de lidar com dois pilotos que estão chegando perto do auge do carro e com um que está subindo. Portanto, pessoalmente, não acho que esse seja o lugar para ele."

Além de uma mudança surpreendente para Verstappen significar que a Mercedes teria de dispensar Andrea Kimi Antonelli para abrir espaço, Vowles acha que haveria ainda mais pontos negativos na contratação com George Russell - que teve uma briga de alto nível com Verstappen no Qatar e em Abu Dhabi - parecendo pronto para assinar um novo contrato.

"Acho que não. São dois personagens muito diferentes", respondeu ele quando perguntado se Russell e Verstappen poderiam coexistir.

"Não sou o Toto [Wolff, chefe da Mercedes], mas acho que ele tem uma equipe de pilotos muito boa para o futuro. Acho que com Kimi - e sou tendencioso porque trabalhei com ele por um longo período - se você observar os passos que ele está dando na classificação, ele está avançando a cada semana e ele só pilotou efetivamente por quatro corridas."

"Ele está em um bom caminho para ser muito, muito competitivo, então você continua investindo nisso, e George está fazendo um bom trabalho também", finalizou.

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