Force India admite que terceiro lugar está fora de alcance

Vice-diretor da Force India, Bob Fernley admitiu que sua equipe não está em condições de lutar por uma posição entre os três primeiros colocados no Mundial de Construtores da F1 em 2017.

O time indiano fez campanha sólida no ano passado, com dois pódios e o quarto lugar na tabela – à frente de escuderias como Williams, McLaren e Renault.

Para 2017, a ambição do chefe da Force India, Vijay Mallya, era de ir além e ficar entre as três melhores equipes do campeonato. “Se não tivéssemos sonhado alto, não teríamos terminado em quarto no campeonato. Nós sempre vamos sonhar alto e nunca tivemos conversas dizendo que nós não terminaremos entre as três melhores. Este certamente será nosso objetivo”, disse o dirigente na época.

Contudo, ao analisar o desempenho das equipes durante a pré-temporada, Fernley se mostrou convencido de que Mercedes, Ferrari e Red Bull estão muito à frente, o que deixa a meta da Force India fora de alcance.

“Não acho que haja surpresas. Bem, há algumas surpresas – a Ferrari apareceu com muito mais força do que eu imaginava. E, como resultado disso, acho que a Haas também está um pouco mais à frente do que eu imaginava. Acho que a Renault fez um bom trabalho, melhor do que eu esperava, e a McLaren está pior do que nós pensávamos que estivesse”, ponderou Fernley.

“Obviamente, nossa meta principal é permanecer no quarto lugar, então sempre consideramos que o top 3 seria inalcançável, a menos que uma das três grandes cometesse erros – e eles não cometeram. Então, isso resolve o problema.”

“Ainda há um ponto de interrogação a respeito dos problemas das unidades de potência, já que Honda e Renault tiveram alguns problemas. As primeiras corridas deverão ter como objetivo cruzar a linha de chegada e trazer os dois carros para casa.”

Fernley acredita que a diferença entre os ponteiros e as demais seja em torno de 1s5 no momento, e teme que isso deva aumentar com o passar do campeonato.

“Não acho que esta diferença não seja razoável – e isso pode ficar ainda maior com o decorrer da temporada. Trata-se apenas da habilidade das equipes de ponta em gastar. Não há como alguma outra equipe de baixo igualar isso. Provavelmente a McLaren teria condições, mas, sem a unidade de potência, eles estão obviamente perdidos”, analisou.

Entretanto, Fernley considera que o novo carro da Force India está rendendo como o esperado, mesmo que a pré-temporada tenha sido discreta.  

“A performance está como esperávamos que estivesse, na verdade. Acho que podemos fazer um pouco mais em ritmo de qualificação. Será uma disputa muito parelha com Renault, Toro Rosso, Williams e Force India – com a Williams com uma leve vantagem no momento. Em ritmo e corrida, acho que o cenário é diferente, e é nesta área que estamos trabalhando.”