Fórmula 1: Mercedes vai tomar decisão sobre Bottas em agosto

Chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff disse que a equipe tomará uma decisão sobre a continuidade ou não de Valtteri Bottas em agosto. O finlandês tem contrato até o fim de 2019 e sofre pressão na escuderia, que tem Esteban Ocon como piloto reserva (relembre a carreira do francês em galeria especial no fim desta matéria).

Embora Bottas tenha mostrado progressos neste ano, especialmente nos treinos classificatórios, ele não tem conseguido converter seu potencial em vitórias. Isso reforça a possibilidade de a Mercedes optar por substituir o finlandês para a próxima temporada.

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Em meio às especulações, alguns nomes surgem com força nos bastidores para assumir a vaga de Bottas. O principal deles é Ocon: protegido de Wolff, o piloto francês é visto como um talento de longo prazo e tem prestígio na equipe.

Outro nome sondado é o do talentoso - e ainda jovem – Max Verstappen. O holandês da Red Bull venceu o GP da Áustria nesta temporada e aparece como uma possibilidade remota. Apesar de ainda não ter renovado com a escuderia austríaca, a ida de Verstappen para a Mercedes é tida como improvável.

Desta forma, a tendência é que Wolff escolha mesmo entre Bottas e Ocon. Antes do GP da Alemanha, disputado neste fim de semana em Hockenheim, o mandatário disse que um dos principais fatores era garantir que o contrato fosse de longo prazo, ao invés de ser apenas para 2020.

O austríaco também falou sobre o piloto finlandês: "Queremos que ele termine a primeira parte da temporada bem com duas apresentações sólidas em Hockenheim e Budapeste. Depois pensaremos na formação de pilotos para 2020 e além”.

“É muito incomum anunciar pilotos em julho. Você precisa avaliar. Para nós, não se trata apenas de tomar a decisão certa para o próximo ano, mas de olhar para frente e é por isso que concordamos em tomar a decisão em agosto, mas isso não significa necessariamente que a anunciaremos em agosto".

Wolff também disse que outras equipes estão interessadas na Ocon para o próximo ano. Caso a Mercedes não promova o francês em 2020, ele pode rumar para outras escuderias. O dirigente, porém, alerta que a ida do piloto para outro time poderia significar perdê-lo por alguns anos.

“Como todos sabemos, houve uma situação infeliz no ano passado e Esteban acabou fora do grid. Ele poderia ter escolhido entre dois times e no final nada saiu. Todos sabem sobre suas capacidades. Já Valtteri está mostrando alguns desempenhos muito fortes e merece o lugar, mas Esteban mostrou no passado que é ótimo”.

“Colocar um jovem piloto da Mercedes no carro seria interessante também. Tendo dito isso, há interesse por Esteban entre outras equipes e precisamos tomar uma decisão cuidadosa para nós e para as outras partes interessadas, não apenas em benefício próprio, mas também para o benefício de Esteban”.