Há 15 anos, Schumacher vencia pela 91ª e última vez na F1 no GP da China

Alemão vinha em boa fase com três vitórias nas cinco corridas anteriores, reduzindo a diferença de Alonso na ponta para dois pontos

Race winner Michael Schumacher celebrates

Em primeiro de outubro de 2006, Michael Schumacher coloca um ponto final a uma de suas principais marcas na história da Fórmula 1. No GP da China daquela temporada, o piloto da Ferrari, que vinha em busca do oitavo Mundial logo após anunciar sua aposentadoria, venceu pela 91ª e última vez na categoria.

Na etapa anterior, na Itália, a Ferrari chocou o paddock ao anunciar a aposentadoria do heptacampeão. No comunicado, a direção da equipe rasgou elogios a Schumacher, destacando seus números, qualidade e a importância dele para o crescimento da equipe a partir da segunda metade dos anos 1990.

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"Independente de qual seja o resultado final da temporada deste ano, Michael sai da F1 com quase todos os recordes em seu nome. Até aqui, ele conquistou sete títulos Mundiais de Pilotos e contribuiu para outros sete no Mundial de Construtores", disse a direção da Ferrari no comunicado.

Já Schumacher agradeceu o apoio de todos, dentro e fora das pistas, ao longo de sua trajetória no mundo do esporte a motor.

"Todos esses anos na Fórmula 1 foram maravilhosos, especialmente os que passei ao lado dos meus amigos na Scuderia. Logo, meu futuro pertencerá à minha família mas, por enquanto, estou feliz por ainda fazer parte da Ferrari. Agora, o que importa é o Mundial".

Após três vitórias e mais um pódio nas cinco corridas anteriores, o alemão havia conseguido reduzir a diferença para Alonso de 25 para apenas dois pontos. Mas, na classificação, as coisas não haviam ido do jeito que ele esperava: enquanto o espanhol estava na pole, Schumacher sairia apenas em sétimo.

E o piloto da Ferrari tinha ainda mais uma preocupação na cabeça: essa era a terceira edição do GP da China, e Michael ainda não havia pontuado em Xangai, terminando em 12º em 2004 e abandonando no ano seguinte.

Antes da corrida, a chuva caiu com força, algo que ajudou quem corria de Michelin, mas atrapalhando quem usava Bridgestone. Aos poucos, a pista foi secando e, na segunda rodada de pits, Schumacher foi o primeiro a parar, antes de Alonso e Fisichella, a dupla da Renault. 

Isso permitiu que o alemão abrisse uma diferença considerável, que Alonso não conseguiu reduzir antes do fim. Schumacher cruzou a linha de chegada com pouco mais de 3s a frente do espanhol, que vinha voando no final.

Depois da corrida, Schumacher disse que sabia que não seria uma prova fácil.

"Era visível que a curva um seria difícil, sabia disso desde os treinos. Estava achando que poderia ter algum problema com Giancarlo [Fisichella]. E tive. Com sorte, encontramos o momento ideal para mudar para os pneus slicks e criei uma diferença segura até o final".

Já Alonso lamentou a derrota, mas elogiou a boa disputa pelo título na reta final da temporada.

"No final, fiquei sem voltas. Então foi um dia ruim, mas é uma luta fantástica para o campeonato, e vou para o Japão me sentindo confiante".

Após a China, restavam duas provas para o final da temporada e ambos saíam do país empatados, com 116 pontos cada.

Com a vitória no Japão e o segundo lugar no Brasil, Alonso pontuou o suficiente para se manter na ponta e abrir vantagem para Schumacher, conquistando seu bicampeonato com 134 pontos contra 121 do alemão.

Voltando para o presente, essa marca de Schumacher poderá ser igualada em cerca de dez dias. Após bater na trave no GP da Rússia, Lewis Hamilton terá a segunda chance de vencer pela 91ª vez na F1, e poderá atingir esse número correndo na casa de Schumacher, no circuito alemão de Nurburgring.

"Minha primeira memória dele é, provavelmente, sua vitória em Ímola quando Senna morreu. Eu comecei a acompanhar seu sucesso a partir daí. Eu encontrei ele pela primeira vez no kart, em Kerpen, e foi maravilhoso para mim, como criança, dividir uma pista com ele. E eu ainda conversei com ele".

"Minha melhor memória com ele foi em Abu Dhabi, quando trocamos capacetes. Era algo enorme para mim, ter ele me escolhendo para isso, tirando tempo de seu dia. É o capacete mais valioso que tenho. Nunca tivemos conversas mais profundas, era pura admiração".

GALERIA: Confira as 91 vitórias de Schumacher na Fórmula 1

GP da Bélgica 1992
GP de Portugal 1993
GP do Brasil 1994
GP do Pacífico 1994
GP de San Marino 1994
GP de Mônaco 1994
GP do Canadá 1994
GP da França 1994
GP da Hungria 1994
GP da Europa 1994
GP do Brasil 1995
GP da Espanha 1995
GP de Mônaco 1995
GP da França 1995
GP da Alemanha 1995
GP da Bélgica 1995
GP da Europa 1995
GP do Pacífico 1995
GP do Japão 1995
GP da Espanha 1996
GP da Bélgica 1996
GP da Itália 1996
GP de Mônaco 1997
GP do Canadá 1997
GP da França 1997
GP da Bélgica 1997
GP do Japão 1997
GP da Argentina 1998
GP do Canadá 1998
GP da França 1998
GP da Grã-Bretanha 1998
GP da Hungria 1998
GP da Itália 1998
GP de San Marino 1999
GP de Mônaco 1999
GP da Austrália 2000
GP do Brasil 2000
GP de San Marino 2000
GP da Europa 2000
GP do Canadá 2000
GP da Itália 2000
GP dos EUA 2000
GP do Japão 2000
GP da Malásia 2000
GP da Austrália 2001
GP da Malásia 2001
GP da Espanha 2001
GP de Mônaco 2001
GP da Europa 2001
GP da França 2001
GP da Hungria 2001
GP da Bélgica 2001
GP do Japão 2001
GP da Austrália 2002
GP do Brasil 2002
GP de San Marino 2002
GP da Espanha 2002
GP da Áustria 2002
GP do Canadá 2002
GP da Grã-Bretanha 2002
GP da França 2002
GP da Alemanha 2002
GP da Bélgica 2002
GP do Japão 2002
GP de San Marino 2003
GP da Espanha 2003
GP da Áustria 2003
GP do Canadá 2003
GP da Itália 2003
GP dos EUA 2003
GP da Austrália 2004
GP da Malásia 2004
GP do Bahrein 2004
GP de San Marino 2004
GP da Espanha 2004
GP da Europa 2004
GP do Canadá 2004
GP dos EUA 2004
GP da França 2004
GP da Grã-Bretanha 2004
GP da Alemanha 2004
GP da Hungria 2004
GP do Japão 2004
GP dos EUA 2005
GP de San Marino 2006
GP da Europa 2006
GP dos EUA 2006
GP da França 2006
GP da Alemanha 2006
GP da Itália 2006
GP da China 2006
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