30 anos: Pai de Verstappen 'pegava fogo' em reabastecimento na F1

Em 2021, em meio às discussões sobre a mudança de regulamentos pela qual a Fórmula 1 estava passando, um dos tópicos que voltou à tona foi a possibilidade do retorno do reabastecimento dos monopostos durante as provas.

A dinâmica já foi assunto bastante polêmico na categoria, principalmente após o acidente que aconteceu com Jos Verstappen em 1994. O pai de Max Verstappen foi uma das 'vítimas' das chamas durante o pit stop do GP da Alemanha daquele ano.

O pit stop

O GP da Alemanha de 1994 foi disputado em meio a polêmicas. Na corrida do país de Michael Schumacher, que brigava pelo título com a Benetton, a equipe tinha apelado de uma decisão controversa. O alemão tinha sido suspenso por duas corridas por ter ignorado as bandeiras pretas na etapa anterior, em Silverstone, na Grã-Bretanha.

Schumacher esperava se tornar o primeiro alemão a vencer o GP do país em corridas válidas pela F1, mas sabia que seria uma tarefa difícil, graças às longas retas de Hockenheim, que combinavam perfeitamente com o V12 da Ferrari. Entretanto, uma caótica abertura no GP permitiu a emergência de Schumacher como o principal desafiante do líder da corrida, Gerhard Berger.

Na 13ª volta, Schumacher foi para os boxes para a sua primeira parada de reabastecimento, que foi concluída sem problemas. Duas voltas depois, foi a vez do companheiro de equipe, Jos Verstappen.

JOS VERSTAPPEN

"Eu me lembro de ter ido para o que eu pensava ser um pit stop normal. Sentado no carro, eu sempre abria minha viseira, porque quando eu estava na parada eu suava muito, então, quando eu parei, eu abri meu capacete para pegar um pouco de ar fresco”.

"Então eu vi o fluido chegando. Isso foi antes que eu pudesse sentir o cheiro de alguma coisa. Tudo subiu em chamas e de repente ficou escuro e preto, e eu não conseguia respirar. É como se você de repente fosse colocado em um quarto escuro, e então pensa: 'Eu preciso sair...'"

"Foi uma luta para tirar o volante, e isso me levou alguns segundos. Então eu tive que soltar os cintos. Havia muitas coisas que eu tinha que fazer antes de me levantar e perceber o que tinha acontecido".

Fire during pit stop of Jos Verstappen, Benetton B194 Ford

Foto de: Motorsport Images

PAUL SEABY

"Meu trabalho era com a roda dianteira direita, então eu estava de costas para o cara do combustível. É por isso que eu acabei sendo atingido pelas costas. Tinha sido uma corrida normal até então”.

“Nós estávamos apenas começando quando vi o que eu pensava ser água no ar. Eu pensei: 'isso é incomum'. Então eu percebi que era combustível e naquele momento eu decidi sair. Eu entrei na garagem, que era a rota mais direta”.

STEVEN TEE, MOTORSPORT IMAGES

"Nós estávamos trabalhando com a Benetton na época. O meio da corrida acabou sendo um pouco entediante, então eu pensei em voltar para o pitlane e fotografar alguns pit stops, pois fica a cinco minutos da pista”.

"Eu entrei na garagem da Benetton e eles estavam se preparando para o pit stop, então eu fotografei de onde eu estava, bem na frente. Eu estava me afastando e notei algo, algum combustível derramando, mas não prestei muita atenção. Depois vi Jos no carro, e o mecânico ao lado, literalmente com uma grande bola de fogo ao redor. Continuei fotografando...”

"Assim que aconteceu, eu pude ver os mecânicos correndo de volta para a garagem, e alguns deles estavam em chamas. Eu recuei um pouco para sair do caminho e depois não pensei mais no que tinha acontecido”.

O desfecho

Foto de: Motorsport Images

O fogo foi apagado em questão de segundos, mas ainda havia cenas frenéticas dentro da garagem da Benetton, enquanto a equipe tentava entender o que havia acontecido.

A escuderia ainda teve que começar a se preparar para a segunda parada de Schumacher, mas seu abandono fez com que o foco mudasse para tratar das queimaduras dos que foram atingidos pelo incêndio.

JOS VERSTAPPEN

"Eu me lembro do time derramando água no meu rosto e depois colocando creme nele. Fui ao hospital para um check-up, mas estava tudo bem. Minha respiração estava boa também, porque eu não respirei muito na hora".

"Num incêndio em um carro de corrida, você sente o cheiro do combustível ou do óleo e se assusta. Mas quando isso acontece no pitlane, é o lugar mais seguro, então eu nunca tive problemas em lidar mentalmente com o que aconteceu”.

Jos Verstappen, Benetton, suffers from burns after his pit stop fire

Foto de: Sutton Images

PAUL SEABY

"Foi tudo um pouco frenético. Uma vez que o fogo estava apagado, havia pessoas tentando fazer um balanço e avaliar o que aconteceu. Nós encontramos um pouco de água e eu comecei a espirrar no meu rosto”.

“Havia pessoas limpando o box porque Joan [Villadelprat, diretor de operações] tinha começado a gritar para a garagem que poderia haver outro pit stop, e ele estava dizendo: 'Vocês acham que conseguem?'

“Nós dissemos: 'sim, é claro' e começamos a colocar nossos macacões de volta para sair e fazer o pit stop para Michael. Eles estavam tentando remover o carro de Jos, havia extintor de incêndio em todos os lugares, e então nos disseram que Michael talvez tivesse um problema no motor e abandonasse. E foi isso realmente”.

"Nós fomos até o centro médico e rimos um pouco tentando esfriar nossas queimaduras. Havia três de nós com queimaduras: eu, Simon Morley e Wayne Bennett. Eu e Simon tínhamos queimaduras em nossos rostos. Simon estava pior, mas não parecia tão ruim naquela época”.

"Wayne tinha queimado o tornozelo e a parte de trás do pé. No final, ele teve que enfiar o pé no vaso sanitário e estava lavando-o com água fria. Não houve danos permanentes. Nas próximas corridas, minha cabeça não estava no lugar, mas você tem que seguir em frente."

A foto

Enquanto as imagens televisivas do incêndio de Verstappen chamaram a atenção dos noticiários naquele dia, foi apenas na manhã seguinte que Tee percebeu o que havia capturado em sua câmera.

STEVEN TEE

"A foto se tornou bastante famosa - é basicamente ele completamente envolto em chamas. Parece filme! Paul e eu brincamos sobre isso ao longo dos anos. Ela tem sido usada em todo o lugar. É um constante lembrete para ele".

Foto de: Motorsport Images

O legado

As lembranças do que aconteceu há 30 anos continuam fortes - e a foto de Seaby se tornou icônica para a F1.

JOS VERSTAPPEN

"É o que a maioria das pessoas lembra de mim! Eu não tenho problemas duradouros disso, exceto às vezes, quando eu bebo álcool, principalmente vinho, de repente eu sinto queimando. E então também fica vermelho onde eu me queimei no rosto. Eu sinto isso chegando. Eu não sei por quê. Eu acho que é um tipo de reação”.

PAUL SEABY

"A única coisa que notei na outra semana é que minha bochecha esquerda estava um pouco mais vermelha em um remendo, mas, além disso, não há efeitos colaterais. Quando vi a foto pela primeira vez, conversei com Steve Tee e disse: 'Você poderia ter me ajudado em vez de tirar fotos!' Mas estou feliz que ele as tenha tirado”.

"Quando você está em uma situação como essa, você realmente não sabe o que acontece. Então foi muito interessante olhar e ver o que aconteceu. Eu gosto da foto e estou feliz que ele tenha tirado, porque sem aquela foto tudo poderia ter sido facilmente esquecido”.

"Minha sogra, que não está mais entre nós, só tinha aquela foto de mim quando comecei a namorar a minha esposa. Então, na parede dela, em casa, estavam meu cunhado e minha cunhada nos casamentos, e ao lado havia uma foto minha pegando fogo. Isso me fez rir".

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