Honda pode fornecer motores para Sauber em 2018

Desde que voltou à Fórmula 1, os motores japoneses estiveram somente com a McLaren, com um acordo de exclusividade entre as duas empresas, pelo menos no primeiro ano.

Mas o contrato também previa o poder de veto da escuderia em 2016. Isso teve impacto sobre as negociações entre Honda e Red Bull em 2015, quando a marca austríaca quase se separou da Renault.

Mas as regras do próximo ano podem mudar a situação, como fabricantes de motores são livres para se desenvolverem, em troca de fornecimento de motores a custos razoáveis, rumores sugerem que Honda e Sauber poderiam estar juntas em 2018.

Yusuke Hasegawa, diretor do programa da Honda na F1, disse ao Autosport, site do grupo Motorsport, que a fabricante terá que saber 100% se ele irá fornecer para uma segunda equipe para 2018 "no período do GP de Mônaco."

"Este é o momento em que Red Bull e a Toro Rosso anunciaram que iriam usar o motor Renault em 2017. Esse será o momento para nós, mas quanto mais cedo você souber, melhor."

"Atualmente, estamos falando sobre a possibilidade de cooperar com o fornecimento, mas até agora não há mais negociações, elas pararam. Há um interesse informal e nos agrada que mostrem algum interesse."

No entanto, existem ainda dúvidas sobre a competitividade da Honda após duas temporadas. O objetivo é melhorar e obter uma unidade de potência que permita a McLaren lutar por objetivos mais elevados.

"Os clientes da Mercedes não pretendem mudar o seu motor para a Honda. Nós realmente temos que mostrar que podemos dar um grande passo à frente em termos de desempenho."

Quando perguntado se o fornecimento para uma ou mais estruturas contribuiria para o desenvolvimento da unidade de potência, ele respondeu: "bem, temos que pagar os custos, mas é muito óbvio que sim, isso nos daria mais informações e uma maior oportunidade de identificar os problemas."