Ocon diz que lugar na Mercedes é “questão de tempo”

Esteban Ocon acredita que ser um piloto da Mercedes na Fórmula 1 é "apenas uma questão de tempo", e diz que seu futuro pertence à fabricante alemã, independentemente de sua equipe em 2019.

Ocon foi ligado a uma mudança para a Renault em 2019, emprestado pela Mercedes, mas a ida de Daniel Ricciardo fechou a porta.

Falando ao Motorsport.com na Hungria antes da decisão de Ricciardo, Ocon disse: "os chefes da Mercedes têm planos para mim”.

"Não é o plano para agora. Acho que eles querem que eu tenha mais experiência antes de pular naquele carro. Eu já sabia disso. Tenho alvos que preciso respeitar. No momento eles estão felizes com o trabalho que estou fazendo. É só uma questão de tempo, eu acho."

Ocon disse que tentou não pensar na próxima temporada, mas foi informado pela Mercedes sobre seus planos para 2019 e "não ficou surpreso" quando Bottas foi anunciado.

Ele disse que não tem preocupações com a posição e disse que a Mercedes é "definitivamente" seu plano a longo prazo, independentemente do que acontecer na próxima temporada.

"Meu futuro será resolvido em breve", disse ele. "Eu não estou preocupado”.

"O trabalho que estamos fazendo com a Force India neste ano é forte e todos estão felizes com isso. Eu não estou em uma posição onde eu tenho que estar no limite a qualquer custo, e assumir riscos enormes na corrida - eu não me sinto assim."

Ocon tem sido um protegido da Mercedes desde o ano que foi campeão da GP3, em 2015.

Ele se mudou para o DTM com a marca no ano seguinte, e foi para a equipe Manor no meio da temporada para ser companheiro de Pascal Wehrlein. Ocon então venceu Wehrlein na disputa por um assento na Force India para 2017 e permaneceu com a equipe de Silverstone em 2018.

"O que tenho certeza é que a Mercedes está fazendo um ótimo trabalho com minha gerência desde que me juntei a eles", disse Ocon. "Eles sempre me colocaram na melhor posição esportiva para mim. Eu não tenho que me preocupar, tudo vai ficar bem”.

"Se eu ficar aqui Force India ou for a outro lugar, não sei. Mas vou ter uma ótima posição com certeza no ano que vem."

Com a Renault não sendo mais uma opção, entende-se que permanecer com a Force India ou se mudar para a McLaren por empréstimo é o mais provável ​​para a Ocon.

Se ele fizer uma terceira temporada com a Force India, ele deve estar ao lado de Lance Stroll, depois que o pai do canadense, Lawrence, liderou a compra do time que salvou o time da falência, forçando o atual companheiro de equipe de Ocon, Sergio Perez, a buscar um cockpit em outro lugar.