Há alguns trechos realmente malucos na Fórmula 1. Alguns porque são muito rápidos e exigem coragem, como a Eau Rouge ou a 130R em Suzuka. Outros porque são muito estreitos e você nunca acreditaria que 20 carros pudessem passar por eles, como a Loews em Mônaco ou a Anderson Bridge em Singapura.

A Curva 8 em Baku se enquadra na última categoria. Com velocidades de até 370 km/h, o GP do Azerbaijão é um dos mais rápidos de todo o calendário. E, em contraste extremo com a longa reta de mais de dois quilômetros na linha de largada e chegada, há a estreita combinação de curvas à esquerda e à direita junto ao castelo, que ainda por cima é uma subida e, na televisão, proporciona todos os anos imagens de tirar o fôlego.

A curva 8 é tão sinuosa porque passa pela fortaleza histórica, um Patrimônio Mundial da UNESCO, e é por isso que os paralelepípedos não puderam ser simplesmente removidos para a Fórmula 1. As pedras estão localizadas sob a camada de asfalto que é aplicada temporariamente para o fim de semana da corrida.

Além disso, em seu ponto mais estreito, a passagem da cidade velha de Baku tem apenas 7,6 metros de largura. Quando a pista estreou na Fórmula 1 em 2017, os requisitos da FIA para a largura mínima de um circuito estipulavam doze metros. Portanto, foi necessário abrir uma exceção para o Azerbaijão.

Por que os pilotos não gostam da Curva 8

Mas, por mais especial que a curva seja, ela ainda não é muito popular entre os pilotos: "É um desafio", diz Lewis Hamilton, por exemplo, "mas, honestamente, de todas as curvas que existem, é a menos divertida. Não é particularmente emocionante. É muito apertada e você só pode pilotar atrás e não pode ultrapassar ninguém". 

O legal é que você também pode ver o bloqueio do cockpit devido às baixas velocidades e à sinuosidade da pista, "mas é só isso", admite Hamilton como um hater da curva 8. Seu companheiro na Ferrari, Charles Leclerc, concorda: "Não gosto".

Leclerc: um especialista em Baku, pelo menos na classificação

De modo geral, no entanto, Leclerc gosta muito de Baku: "É apenas essa sensação geral nessa pista, de ir ao limite na frenagem, sabendo que até mesmo o menor bloqueio basicamente arruinará tudo, porque não há área de escape. E é justamente essa sensação que eu gosto muito- especialmente na classificação, onde é preciso estar totalmente comprometido e assumir riscos totais. É uma descarga de adrenalina de que gosto muito". 

O que, aliás, pode ser visto nos resultados: Leclerc foi pole position em 2021, 2022, 2023 e 2024 - mas nunca venceu o GP do Azerbaijão. Seu melhor resultado até hoje foi o segundo lugar no ano passado, atrás do vencedor Oscar Piastri em uma McLaren.

A Ferrari "geralmente não era a favorita no papel", mas "ainda assim conquistou a pole no final. Isso nos coloca na melhor posição de largada possível para a corrida, mas não significa que tenhamos o ritmo da corrida. E é exatamente isso que tem nos faltado nos últimos anos". 

"Não tenho muita esperança de que seja significativamente diferente este ano", diz Leclerc. "Acho que a McLaren será a equipe mais forte, ao lado da Red Bull. Eles definitivamente tiveram algo em Monza que parece funcionar muito bem. Portanto, não será fácil, mas estou convencido de que Baku é uma das pistas em que temos uma chance um pouco melhor". 

"Nos últimos anos, também tenho sido particularmente forte nessa pista, em comparação direta com meus companheiros de equipe. Acho que isso provavelmente se deve às características da pista, que se adapta um pouco melhor ao meu estilo de pilotagem. Em geral, eu me sinto muito confortável em circuitos de rua, mas há algo aqui que, por algum motivo, se adapta particularmente bem a mim", concluiu. 

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