A Renault optou por descontinuar o projeto de produção de motores da Fórmula 1 e deve confiar na Mercedes para oferecer as unidades de motor à Alpine no futuro. A decisão, que só foi oficializada recentemente, causou alvoroço na fábrica de Viry-Chatillon.

De Meo: Temos que pensar no negócio

No final, os números foram o fator decisivo. O enorme investimento necessário para produzir um motor não faz sentido se for possível instalar uma unidade de cliente mais econômica que forneça a mesma potência, se não mais, por um investimento significativamente menor.

"Os verdadeiros entusiastas não ficam impressionados com esse cálculo", admite o CEO da Renault. "Eu estou".

Nesse contexto, ele também enfatiza que a Viry, com seus 340 funcionários no setor de F1, não tem chance de competir com a Mercedes, que emprega cerca de 900 pessoas.

"Eles têm bancos de testes que nós não temos", continua De Meo. "A transição para a era híbrida exigiu um investimento significativo, que foi subestimado na época. Estruturalmente, trabalhamos com três cilindros, enquanto outros têm oito".

Portanto, a Renault queria deixar a F1 há quatro anos. "Se ainda estamos nela, é porque eu salvei o dia".

"Mas não temos a estrutura para estar na vanguarda do desenvolvimento da química das baterias, do gerenciamento de software e da recuperação de energia. Não se trata apenas de colocar um motor na bancada de testes e dizer: 'Ei, chefe, eu posso fazer 415 kW'", diz o gerente.

O próprio motor de F1 não tem mais o mesmo valor

Além disso, o valor da F1 como ferramenta de marketing para os fabricantes de motores mudou. Ganhar no domingo, vender na segunda-feira - isso não se aplica mais. Hoje, as pessoas associam as marcas a outras coisas.

"Os patrocinadores vêm para uma equipe, não para um motor", diz De Meo. "Os parceiros assinam com a McLaren, não com a Mercedes sob o capô. O público da F1 mudou. Ele se expandiu para incluir jovens e mulheres. Essa nova clientela interpreta o esporte de forma diferente".

"Nós apoiamos um piloto, uma cor, uma marca. Não um motor. A Alpine perde prêmios por causa da nossa posição. Os patrocinadores são raros. Nós temos um buraco. Meus acionistas podem contar. A Alpine precisa ganhar dinheiro".

Luca de Meo, CEO da Renault, rejeita mais uma vez os rumores de uma venda

Foto: Motorsport Images

A venda da equipe, que vem sendo especulada há algum tempo, não era uma opção nesse contexto. O CEO da Renault está certo de que o valor do time francês continuará a aumentar, tendo em vista o crescimento da F1.

"Recebo ligações a cada 15 dias de financistas, excêntricos que querem entrar na F1. Eles sabem que o custo será muito maior depois de 2026".

"Se você conseguir um bilhão de libras pela equipe hoje, poderá vendê-la pelo dobro disso daqui a dois anos. Há muitos especuladores aqui. Eu já disse não 50 vezes. Um time logo valerá entre três e cinco bilhões de dólares. Eu não vou vender, não sou estúpido", diz De Meo.

Porque, mesmo sem seu próprio motor, é "crucial" para a marca Alpine estar na F1.

"Pertencemos a um clube de elite. Isso dá credibilidade à marca entre os entusiastas de carros. Não precisamos desse dinheiro".

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