Ricciardo diz que esperava relação difícil com Verstappen

Daniel Ricciardo esperava ter um relacionamento pior com Max Verstappen na Red Bull, mas acha que irá continuar amigo do holandês mesmo indo para a Renault. Ricciardo e Verstappen tiveram quase três temporadas completas na Red Bull após a promoção do jovem holandês para a equipe principal após quatro corridas em 2016.

Embora a dupla tenha tido alguns momentos intensos na pista juntos, como a luta pela vitória no GP da Malásia de 2016 e o acidente no Azerbaijão neste ano, os dois conseguiram manter uma boa relação.

Ricciardo deixou a Red Bull para se juntar à equipe de fábrica da Renault em 2019, mas acredita que sua amizade com a Verstappen continuará e será “talvez até melhor”, porque não serão “concorrentes diretos”.

"A menos que estejamos lutando pelo mesmo pedaço de asfalto", Ricciardo brincou em um podcast de avaliação de sua temporada na Red Bull. “Isso sempre pode apimentar a relação”.

"Sendo honesto, diria que o relacionamento de Max e comigo foi melhor do que pensei que seria. Por nossas personalidades e nossa autoconfiança. Eu realmente acredito que ele acha que é o melhor do mundo, e eu acredito que sou.”

“Então, isso obviamente pode colidir. Mas nós sempre conseguimos em pelo menos 99% do tempo manter isso longe. Foi legal, foi uma luta boa e dura com ele. Eu gostei.”

Ricciardo e Verstappen sempre andaram junto como companheiros de equipe, com Verstappen vencendo cinco corridas frente às quatro de Ricciardo, mas apenas chegando à frente do australiano no campeonato pela primeira vez nesta temporada.

Verstappen disse que vai sentir falta de Ricciardo, piloto que ele também espera continuar amigo.

"Daniel é, em geral, uma pessoa muito positiva e está sempre sorrindo", disse Verstappen. “Estar perto dele é sempre muito bom. É melhor do que ter um companheiro de equipe rabugento que nem sempre fala com você.”

"Isso talvez não seja uma lição, mas ter uma boa atmosfera na equipe é importante. Vou sempre levar isso em consideração e tentar criar isso com Pierre."

Ricciardo foi forçado a melhorar em 2017, com Verstappen ganhando experiência. Embora a temporada de 2018 não tenha ido como o planejado para ele, Ricciardo afirma que os dois pilotos foram bons um para o outro.

"Há muito potencial em Max com certeza", disse Ricciardo.

“Ele foi rápido desde o primeiro dia, mas estou convencido de que ele é muito mais rápido agora do que foi em sua primeira vitória na Red Bull.”

“Então, tenho certeza que ele continuará melhorando, mas provavelmente ele precise de um carro capaz. Isso provavelmente ditará os níveis de grandeza que ele alcançará. Ele é obviamente muito talentoso e eu gostei de correr com ele, da rivalidade.”

"Eu acho que nós dois crescemos como pilotos, foi benéfico para ambas as nossas carreiras."