O chefe da Sauber, Alessandro Alunni Bravi, voltou a negar sugestões de que a entrada da Audi na Fórmula 1 em 2026 estaria ameaçada novamente em meio a mudanças na direção da montadora.

A aquisição da Sauber pela Audi foi oficialmente anunciada em agosto de 2022 e, desde então, o time suíço vem intensificando sua infraestrutura e recursos humanos, especialmente após a contratação do novo CEO, Andreas Seidl. Já a Audi vem desenvolvendo sua unidade de potência em uma fábrica dedicada ao projeto da F1 em Neuberg.

Porém, no ano passado, um nome chave para a entrada na F1, o CEO Markus Duesmann, deixou a Audi. Seu sucessor, Gernot Döllner, não compartilha do mesmo entusiasmo para com o projeto, com reportagens vindas da Alemanha sugerindo inclusive que ele estaria disposto a vender os 75% das ações compradas da Sauber para abandonar a entrada.

Na última semana, surgiram ainda indicativos de que o CDO da Audi, Oliver Hoffmann, deve ser realocado em um papel dentro do projeto F1, potencialmente como mais uma escala de burocracia entre Seidl e a direção da montadora,

Mas Bravi insistiu que tudo segue de acordo com os planos, com as mudanças na Audi não impactando a equipe.

"Há um forte comprometimento do Grupo Audi em todos os níveis", disse ao Motorsport.com. "Sempre dissemos que a decisão de entrar na F1 não foi tomada com base na vontade de uma única pessoa, mas sim com a anuência de toda a direção da Audi. E isso foi confirmado pela junta de diretores da Audi e a junta de supervisão do Grupo VW. O compromisso está ali".

Valtteri Bottas, Kick Sauber C44

Photo by: Erik Junius

As especulações no paddock sugerem que os investimentos necessários para alavancar a equipe, algo que está ligado ao ritmo de aquisição das ações do time suíço (25% por ano até 2025), não tem sido suficiente para criar a estrutura desejada por Seidl.

"O projeto segue avançando de acordo com a programação e a concordância entre os investidores. A dinâmica dentro da direção não é algo que vamos comentar. Mas o que sabemos é que temos um forte apoio. Andreas Seidl está trabalhando em proximidade com a Audi para desenvolver nossa equipe. Isso é o que importa".

"Para nós, o status é bom. Estamos dando o nosso melhor em todos os níveis, junto com a Audi, tanto em Hinwil quanto em Neuberg. Não há mudanças, e com a aproximação de 2026, temos que trabalhar ainda mais".

Bravi também reafirmou que o processo de revitalização da infraestrutura de Hinwil segue conforme programado.

"Vi isso na imprensa, os comentários sobre a Sauber ter ou não a estrutura adequada para se tornar uma equipe de fábrica. O que posso dizer é que, quando a Audi decidiu adquirir o Grupo Sauber, foi feita uma investigação completa em todos os níveis, incluindo nossa fábrica e tecnologia".

"Sabemos que, para nos tornarmos competitivos, buscando uma posição de ponta, temos que melhorar nossa infraestrutura, expandir, em número de funcionários e investir em tecnologia, como as demais equipes".

Alessandro Alunni Bravi, Team Representative, Stake F1 Team at the Press Conference

Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images

"Vimos nos últimos anos as equipes construindo novos túneis de vento, criando sedes com tecnologia de ponta. Todas investiram nisso e em pessoal. Estamos fazendo o mesmo. Teremos os recursos para atingir nosso objetivo. A F1 é um esporte tecnológico. Então não é uma jornada de um ano. É um processo que começamos sob a liderança de Andreas".

"Então há e haverá tudo em mãos para fazermos um bom trabalho, segundo a programação necessária para evoluirmos de equipe independente para uma de fábrica. É um grande passo, logicamente".

Bravi ainda minimiza as chances dessas especulações virarem uma distração para a equipe, que busca pilotos e segue recrutando pessoal técnico importante.

"Não vejo como distração, porque todos que estamos conversando, pilotos e engenheiros, deixamos claro o projeto. Eles sabem dos nossos prazos, quem é o líder do grupo, Andreas Seidl, e sua visão. Somos transparentes. Acho que já performamos um bom plano de recrutamento, e veremos pessoas chegando todas as semanas".

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