Agora é oficial: o japonês Yuki Tsunoda será piloto da AlphaTauri a partir da temporada de 2021 da Fórmula 1 e ocupará o lugar deixado pelo russo Daniil Kvyat ao lado do francês Pierre Gasly.

O japonês nascido no ano 2000, em apenas duas temporadas de corridas na Europa, conseguiu impressionar Helmut Marko, consultor de automobilismo da Red Bull, e conquistou a promoção à F1 após terminar o campeonato de Fórmula 2 em terceiro lugar com a Carlin.

A promoção de Tsunoda na AlphaTauri já estava prevista há algum tempo, mas a equipe de Faenza quis aguardar a conclusão dos testes de jovens pilotos, realizados nesta terça-feira após o GP de Abu Dhabi, em Yas Marina.

Para Tsunoda, é um sonho que se tornou realidade. Além disso, o Japão voltará a ter um piloto na F1 após uma ausência que perdura desde 2014, quando Kamui Kobayashi encarou uma temporada pouco competitiva pela Caterham.

Além da temporada de destaque em 2020 junto à Carlin na F2, em que venceu três provas, fez quatro pole positions e conquistou sete pódios, Tsunoda também foi o vencedor do título da Fórmula 4 Japonesa em 2018.

O piloto de apenas 20 anos também tem força política, já que é 'apadrinhado' pela Honda, fornecedora de motores de Red Bull e AlphaTauri na F1, e também é integrante da academia de pilotos da Red Bull.

Tsunoda falou da alegria pela promoção: “Como a maioria dos pilotos, meu objetivo sempre foi correr na Fórmula 1, por isso estou muito feliz com esta notícia. Quero agradecer à Scuderia AlphaTauri, à Red Bull e ao Dr. Marko por me darem esta oportunidade e, claro, também à Honda por me apoiar até agora na minha carreira, dando-me a grande oportunidade de correr na Europa."

“Agradeço também às equipes com as quais corri por eu ter conseguido chegar a esse ponto, principalmente à Carlin, equipe com a qual aprendi muito. Sei que no próximo ano trarei comigo as esperanças de muitos fãs japoneses e farei o meu melhor por eles também."

O chefe da AlphaTauri, Franz Tost, falou: “A Red Bull vem acompanhando a carreira de Yuki há algum tempo e tenho certeza que ele será um grande trunfo para nossa equipe. Este ano na F2 ele mostrou a combinação certa de agressividade e bom conhecimento técnico."

"Em Ímola, em novembro passado, quando dirigiu nosso carro de 2018, em simulação de corrida, seus tempos de volta foram muito constantes e ele progrediu ao longo do dia, dando um feedback útil aos nossos engenheiros. Além disso, sua integração com os engenheiros da Honda estava perfeito, o que ajuda. Durante os testes em Abu Dhabi, ele mostrou que estava aprendendo rápido e estava pronto para dar o passo em direção à F1."

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