Wehrlein fecha com Manor, e F1 tem só uma vaga em aberto

O alemão Pascal Wehrlein fará sua estreia Fórmula 1 na equipe Manor em 2016. O anúncio foi feito nesta quarta-feira, deixando apenas uma vaga em aberto no grid da categoria, justamente na Manor. Alexander Rossi e Rio Haryanto são os nomes mais fortes para serem o companheiro de Wehrlein.

A especulação nas últimas semanas sobre o futuro do campeão da DTM se ampliou, e o Motorsport.com informou na semana passada que o alemão estava se aproximando de um acordo.

Na quarta-feira de manhã, a mídia alemã noticia que as negociações de Wehrlein com a Manor chegaram a uma conclusão bem-sucedida - e as fontes com um bom conhecimento da situação confirmaram que um acordo está selado.

A publicação alemã Autobild citou o jovem com uma confirmação de que ele está chegando na Fórmula 1. Mais tarde a Manor oficializou Wehrlein.

"Tem sido um sonho me tornar um piloto de F1 desde a minha primeira visita a um Grand Prix quando eu tinha seis anos," disse ele. "Agora este sonho tornou-se realidade."

A contratação de Wehrlein acontece depois de um grande esforço de seus chefes da Mercedes para levá-lo à F1, embora eles estivessem sempre convencidos de que não pagariam qualquer preço para colocá-lo.

Inicialmente tinha-se a percepção de que a Mercedes iria oferecer a Manor menos do que a equipe poderia obter no mercado aberto, mas no final a perspectiva de Wehrlein ser um piloto competitivo e ajudar a equipe a ganhar um dia pesou mais.

A chegada de Wehrlein a Manor vai ter um impacto sobre os planos da Mercedes na DTM, abrindo o caminho para Esteban Ocon garantir um lugar na série de carro de turismo ao mesmo tempo em que continua como piloto reserva da Renault F1.

Com Wehrlein em um assento de corrida de Fórmula 1, e Ocon atuando como reserva Renault, é provável que a Mercedes não precise assinar com um piloto reserva designado caso Lewis Hamilton ou Nico Rosberg não possam competir em alguma corrida de 2016.