GALERIA: Mercedes revela carro e terá Vandoorne e de Vries em estreia na Fórmula E

Estreante na Fórmula E na temporada 2019/2020, a Mercedes apresentou seu carro para a disputa do campeonato de monopostos elétricos e anunciou os pilotos que a representarão na categoria: o belga Stoffel Vandoorne e o holandês Nyck de Vries.

O Silver Arrow 01 (Flecha de Prata 01) foi revelado oficialmente nesta quarta-feira, no Salão Automóvel de Frankfurt, onde a Mercedes também confirmou Ian James como chefe de equipe da F-E.

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James acumulará o cargo o diretor-gerente da Mercedes-Benz Fórmula E, da qual o chefe de automobilismo da Mercedes, Toto Wolff, será o CEO. Wolff é o chefe de equipe da Mercedes na Fórmula 1.

O novo esquadrão fará sua estreia na próxima temporada 2019/20 da F-E assumindo o posto que anteriormente pertencia à equipe da HWA, que competiu como cliente da Venturi no último campeonato.

Vandoorne defendeu a HWA, enquanto de Vries é piloto da ART Grand Prix na Fórmula 2, da qual é líder. A operação da F-E será apoiada pela equipe de F1 da Mercedes, com sede em Brackley, na Inglaterra.  

O Motorsport.com apurou que o britânico Gary Paffett, companheiro de equipe de Vandoorne na HWA, continuará trabalhando com a Mercedes na categoria elétrica como consultor esportivo e de pilotos.

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Ao Motorsport.com, Vandoorne disse que está "muito feliz por fazer parte oficialmente da família Mercedes”. O belga completou: "[Este] ano passado eu também estava trabalhando em simuladores para a equipe de F1", continuou ele. "Mas definitivamente [agora] sou oficial na F-E, e acho isso muito emocionante".

Outro ex-piloto júnior da McLaren, de Vries já havia testado a máquina Gen2 da F-E da Audi e pilotado pela Envision Virgin Racing no teste de estreia em Marrakesh, Marrocos, na última temporada.

"Ainda estou na minha temporada de F2 e a temporada de F-E começará antes do final da F2, o que é um pouco raro, mas os compromissos são diferentes", disse de Vries, que fará sua estreia na F-E na Arábia Saudita de 22 a 23 de novembro, uma semana antes do final da temporada da F2 em Abu Dhabi. "É uma grande oportunidade e sou muito grato a Mercedes”, completou o holandês.

Agenda

A Mercedes está se preparando para sua estreia na F-E. Até o final de outubro, a montadora terá seu carro homologado pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA). O monoposto então seguirá para sua primeira aparição oficial no teste em Valência, de 15 a 18 de outubro.

A equipe usa os circuitos de Varano e Maiorca para seus testes particulares, com Vandoorne completando "a maioria" da corrida ao lado de de Vries e Paffett, além dos pilotos afiliados à Mercedes Edoardo Mortara e Esteban Gutierrez.

O ingresso da Mercedes na F-E será seu novo programa de automobilismo desde que a montadora saiu do DTM no final de 2018. "Tem sido uma linha do tempo desafiadora”, disse James ao Motorsport.com. “Chegando novo agora, acho que não temos respostas para todas as perguntas e será um momento emocionante para nós nos próximos meses”.