Entenda tudo sobre o teste de Verstappen com Mercedes em Estoril

Foi uma grande surpresa quando Max Verstappen apareceu no circuito de Estoril, em Portugal, na terça-feira (16), pilotando um Mercedes-AMG GT3 da 2 Seas Motorsport. Mas há um motivo sério por trás dessa aparição, que também pode impactar a participação do tetracampeão mundial da Fórmula 1 nas 24 Horas de Nurburgring de 2026.

Verstappen no Mercedes da Winward nas 24 Horas de Nurburgring

Um argumento a favor da Mercedes-AMG é que Lulham prefere o carro GT3 maduro desenvolvido pela HWA em vez do Ferrari 296 GT3 usado pela equipe Emil Frey, com o qual o britânico e Verstappen comemoraram a vitória na NLS no Nordschleife em setembro.

O Motorsport.com apurou que a Winward também é a primeira escolha de Verstappen, sendo uma das equipes Mercedes-AMG mais estabelecidas graças ao seu envolvimento na DTM, e planeja fazer sua estreia na clássica corrida de 24 horas em 2026.

Mas ainda não se sabe se Verstappen poderá disputar as 24 Horas de Nurburgring do próximo ano, já que o holandês disse durante o fim de semana do GP de Singapura em outubro que isso dependeria de “muitas coisas”.

“Depende da F1, antes de tudo. Suspeito que com as regras do próximo ano vai ser muito complicado para começar, de qualquer forma há muitas incógnitas", acrescentou, citando a mudança regulatória que está por vir.

"Provavelmente será um pouco mais agitado do que no final de um regulamento, quando as coisas são um pouco mais diretas. Além disso, há o programa da equipe GT3, qual carro vamos correr no próximo ano e coisas assim, então muitas coisas ainda precisam se encaixar antes que eu possa realmente planejar com antecedência, só para meus pilotos já na equipe, além de mim mesmo".

"Queremos voltar lá, só não sei no momento quantas corridas poderei fazer no próximo ano, mas se houver uma oportunidade e eu me sentir bem com isso, além do que estiver acontecendo na F1, com certeza".

A sobreposição da NLS com a F1 é um obstáculo

O calendário de Nurburgring apresenta grandes desafios: embora a data da prova de 24 horas (14 a 17 de maio) não coincida com um fim de semana de F1, todas as três corridas preparatórias da NLS e as classificatórias para as 24 Horas se sobrepõem.

O ADAC Nordrhein, responsável por organizar o fim de semana das classificações e a corrida de 24 horas, descartou adiar as sessões apesar dos supostos esforços do entorno de Verstappen – isso significa que as esperanças de Max ficariam limitadas às três datas da NLS.

#31 Emil Frey Racing, Ferrari 296 GT3: Max Verstappen, Chris Lulham

Photo by: Ferrari

O Motorsport.com apurou que o piloto de 28 anos só competiria na corrida de 24 horas se puder ao menos completar a NLS1, o primeiro dos oito fins de semana da NLS em 14 de março, que coincide com o GP da China.

Mas o chefe da NLS, Mike Jager, não descartou mudanças nas datas, mesmo que não estejam relacionadas aos esforços de Verstappen. Isso se deve ao desgaste das equipes, já que o calendário atual tem cinco corridas da NLS (NLS1 a 3 mais as duas classificatórias) acontecendo em 37 dias.

“Não é ideal termos 50% das corridas do campeonato para toda a temporada antes da corrida de 24 horas – mas não há outra opção dadas as circunstâncias atuais,” disse ele. “Se houver algo que possa ser alterado, ficaríamos felizes em fazer. Mas isso ainda está para ser visto".

Jager acrescentou: “Adoraríamos tê-lo [Verstappen] de volta em nossa categoria de corridas porque aprecio sua maneira simples e porque acredito que ele e todo seu entorno têm uma influência positiva em nossa série".

Portanto, será interessante ver se o calendário da NLS de 2026 será alterado para possivelmente evitar a F1, mas o Nordschleife geralmente está bem ocupado mesmo sem corridas, o que torna o planejamento um desafio. Mas se isso for possível, Verstappen poderia realmente largar na corrida de 24 horas a bordo de um Mercedes-AMG.