Hinchcliffe: visões de Wickens serão úteis para a equipe em 2019

James Hinchcliffe afirmou que as informações dadas por Robert Wickens à Schmidt Peterson Motorsports no ano passado permanecem relevantes para esta temporada, mesmo que seu amigo não possa competir devido à sua lesão.

Wickens, que teve campanha de destaque como estreante em 2018, na qual marcou vários pódios, está fora de ação desde que sofreu um grave acidente na etapa de Pocono, o que o deixou com uma contusão na coluna.

Por mais que ele esteja ainda em fase de recuperação, Hinchcliffe se mostrou otimista que o legado de Wickens na equipe ainda será bastante útil.

“O aerokit da Indy em 2018 não mudou para esta temporada, e não há maiores mudanças nos pneus”, disse ao Motorsport.com. “Então, sem dúvidas, a visão de Robbie ainda será sentida.”

“Ele ajudou a dar uma direção à equipe particularmente com o acerto para mistos. Ele realmente encontrou uma boa direção. Sem mudanças nos carros, os acertos continuarão relevantes e poderão render frutos em 2019. E é absolutamente nossa esperança que ele continue envolvido no lado da engenharia de alguma forma e dê sua visão.”

Uma da razões pelas quais a Schmidt Peterson teve temporada consistente em 2018 foi que Hinchcliffe e Wickens buscavam características semelhantes nos carros, mesmo que eles tenham estilos de pilotagem diferentes. Por isso, Hinchcliffe se mostrou satisfeito que seu novo parceiro, o ex-F1 Marcus Ericsson, também queira carros com características parecidas.

“Eu não estava lá com Marcus em seu primeiro teste em dezembro, mas ouvi que estávamos muito próximos com base no que os engenheiros viram dele”, disse o canadense.

“Mas, mesmo assim, eu fiquei surpreso em ver o quão parecidos estávamos, agora que tivemos nossa primeira chance de andar juntos, no mesmo dia. À tarde, tentamos direções diferentes, mas com componentes similares, e nossas impressões foram quase idênticas.”

“Claro, foi só o primeiro dia de trabalho, mas estou cautelosamente otimista que estamos no mesmo caminho.”
Ericsson estará no carro #7 neste ano, já que os donos da equipe, Sam Schmidt e Ric Peterson, não consideram o sueco um substituto para Wickens. Em vez disso, o #6 do canadense se manterá vago até que Wickens se sinta pronto para voltar.