Relato da corrida

Indy: Palou assume liderança no fim e vence em St. Pete; Collet é 17º

Scott McLaughlin e Christian Lundgaard completaram o pódio da primeira etapa da temporada

O atual e tetracampeão da Indy, Alex Palou começou mais uma forte defesa de título ao vencer o GP de St. Petersburg. O espanhol, que largou em quarto com o #10 da Chip Ganassi, utilizou sua famosa estratégia de pit stop com um overcut antecipado para assumir a liderança e controlar as últimas 62 das 100 voltas. No fim, superou o pole position Scott McLaughlin por 12s494. Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, saiu da 12ª posição para terminar em terceiro e completar o pódio.

A corrida

McLaughlin fez uma largada limpa, mas o caos não demorou a surgir mais atrás. Na curva 4, Sting Ray Robb, da Juncos Hollinger, tocou a zebra interna e acertou o Chevrolet nº 14 da AJ Foyt Racing, pilotado por Santino Ferrucci. Os dois foram parar na barreira de pneus, enquanto o estreante da Rahal Letterman Lanigan, Mick Schumacher, em sua estreia na categoria, acabou subindo sobre a traseira do carro de Ferrucci. Robb continuou na prova e foi penalizado por contato evitável. Ferrucci e Schumacher abandonaram.

Durante a bandeira amarela, Scott Dixon, da Chip Ganassi, parou duas vezes para completar o tanque.

Na relargada durante a volta 5 McLaughlin manteve a ponta, mas seu companheiro, David Malukas, teve problemas ao travar o pneu dianteiro esquerdo na curva 1. O dano foi significativo: o pneu se desfez algumas voltas depois, forçando Malukas a sair da pista e retornar aos boxes para trocar os compostos.

O aniversário de 45 anos de Will Power terminou de forma amarga. Um contato na curva 10 — o mesmo lugar onde havia batido no segundo treino — levou a uma parada nos boxes na volta 21. A equipe detectou danos suficientes na suspensão traseira direita para recolher o carro. Ele voltou à pista na metade da corrida, mas já 30 voltas atrás.

As paradas começaram na volta 31. McLaughlin parou na 35, mas Ericsson e Palou o superaram com o overcut.

Dixon chegou a assumir a liderança, mas teve problemas logo depois: o pneu traseiro direito não foi fixado corretamente e se soltou na aproximação da curva 4 na volta 40.

Palou herdou a liderança à frente de Ericsson e McLaughlin. A relargada veio na volta 43 e Palou abriu vantagem superior a sete segundos até a volta 60. O ritmo de Ericsson caiu e McLaughlin aproveitou para ultrapassá-lo por dentro na curva 1 na volta 65. Lundgaard também o superou pouco depois. Ericsson foi aos boxes na volta 66 para colocar pneus macios.

Palou parou na volta 67, com 14 segundos de vantagem, trocando os pneus macios pelos mais duros. Kirkwood, usando o undercut, superou a maioria dos rivais e assumiu posição à frente de McLaughlin com uma ousada ultrapassagem por fora na curva 4 durante o ciclo de paradas.

A 20 voltas do fim, Palou tinha 5s58 de vantagem sobre Kirkwood, com McLaughlin 6s5 atrás, em terceiro.

McLaughlin e Lundgaard ultrapassaram Kirkwood — que economizava combustível — a seis voltas do fim, na curva 10. Apesar da pressão final de Lundgaard, McLaughlin sustentou a segunda posição, enquanto Palou confirmou a vitória com autoridade.

Brasileiro que faz sua etapa de estreia na Indy, Caio Collet largou da 24ª colocação e fez boa prova, ganhando posições e sem cometer muitos erros. O titular da AJ Foyt terminou o domingo na 17ª posição.

posição	piloto	equipe	voltas	tempo
1	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	100	-
2	Scott McLaughlin	Team Penske	100	12.4948
3	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	100	12.9154
4	Kyle Kirkwood	Andretti Global	100	25.2738
5	Patricio O'Ward	Arrow McLaren	100	26.0754
6	Marcus Ericsson	Andretti Global	100	26.2563
7	Josef Newgarden	Team Penske	100	26.4219
8	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	100	28.0389
9	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	100	28.7151
10	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	100	29.8722
11	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	100	30.4683
12	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	100	30.8105
13	David Malukas	Team Penske	100	33.7756
14	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	38.0390
15	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	100	38.9093
16	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	100	49.6127
17	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	100	1'01.9774
18	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	1'03.1343
19	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	100	1'03.1912
20	Nolan Siegel	Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	99	1 volta
21	Ray Robb Sting	Juncos Hollinger Racing	93	6 v.
	Will Power	Andretti Global	55	44 v.
	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	39	60 v.
	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	0	99 v.
	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	0	99 v.