Sato faz história e vence corrida em Long Beach

A 30ª edição do GP de Long Beach foi recheada de alternativas. Dos seis primeiros colocados no grid, cinco deles (Dario Franchitti, Ryan Hunter-Reay, Will Power e Mike Conway) já haviam vencido no tradicional traçado californiano antes. Faltava um, o quarto colocado. Um japonês bom de braço, mas que tem fama de cometer sua série de erros em momentos cruciais. Ele largou em quarto, imprimiu ritmo alucinante na parte inicial, ultrapassou os ponteiros e quando estava na liderança, impediu qualquer tentativa de aproximação.

E foi assim que Takuma Sato conquistou sua primeira vitória na Fórmula Indy, um feito histórico para pilotos de seu país, já que pela primeira vez um nativo da terra do sol nascente vence na categoria. Foi sua primeira vitória desde 2001, quando ainda competia na Fórmula 3 Inglesa, ano em que foi campeão. Coincidentemente, desde 2002 que sua equipe, a AJ Foyt, também não vencia. Na última ocasião, a vitória veio com um brasileiro, Airton Daré.

A corrida foi repleta de alternativas - e de toques entre os pilotos. A primeira bandeira amarela veio logo na segunda volta, quando o colombiano Sebastian Saavedra acertou a proteção de pneus. Foram cinco acidentes que causaram a entrada do Pace Car na prova, inclusive tirando o atual campeão Ryan Hunter-Reay.

Pela primeira vez, Helio Castroneves chegará ao Brasil na condição de líder do campeonato. O brasileiro terminou o GP de Long Beach, neste domingo, na décima posição, e apesar dos percalços enfrentados pela Penske na prova (Will Power foi apenas o 16º e AJ Allmendinger abandonou), continua na ponta da tabela já que Scott Dixon chegou uma posição atrás e Hunter-Reay bateu.

Agora, equipes e pilotos mudam o foco completamente para a prova paulistana, que acontece nos dias 4 e 5 de maio no Circuito Anhembi, na zona norte da capital paulista.

Confira o resultado do GP de Long Beach:
1-) Takuma Sato (JAP/AJ Foyt-Honda) - 80 voltas
2-) Graham Rahal (EUA/Rahal-Lettermann-Honda) - a 5s361
3-) Justin Wilson (ING/Dale Coyne-Honda) - a 8s239
4-) Dario Franchitti (ESC/Ganassi-Honda) - a 12s357
5-) JR Hildebrand (EUA/Panther-Chevrolet) - a 28s240
6-) Oriol Servià (ESP/Dreyer & Reinbold-Chevrolet) - a 29s468
7-) Marco Andretti (EUA/Andretti-Chevrolet) - a 30s270
8-) Simon Pagenaud (FRA/Schmidt-Hamilton-Honda) - a 31s867
9-) Simona de Silvestro (SUI/KV-Chevrolet) - a 33s122
10-) Helio Castroneves (BRA/Penske-Chevrolet) - a 33s412
11-) Scott Dixon (NZL/Ganassi-Honda) - a 33s628
12-) James Jakes (ING/Rahal-Letterman-Honda) - a 35s064
13-) Josef Newgarden (EUA/Fisher-Hartman-Honda) - a 35s894
14-) Bia Figueiredo (BRA/Dale Coyne-Honda) - a 36s344
15-) Sébastien Bourdais (FRA/Dragon-Chevrolet) - a 36s594
16-) Will Power (AUS/Penske-Chevrolet) - a 43s002
17-) Tristan Vautier (FRA/Schmidt-Hamilton-Honda) - a 51s796
18-) Ed Carpenter (EUA/Carpenter-Chevrolet) - a 56s453
19-) Alex Tagliani (CAN/Barracuda-Honda) - a 1 volta
20-) Tony Kanaan (BRA/KV-Chevrolet) - a 2 voltas
21-) Charlie Kimball (EUA/Ganassi-Honda) - a 2 voltas

Não terminaram:
Ernesto Viso (VEN/Andretti-Chevrolet) - a 27 voltas
AJ Allmendinger (EUA/Penske-Chevrolet) - a 29 voltas
Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti-Chevrolet) - a 31 voltas
Mike Conway (ING/Rahal-Lettermann-Honda) - a 42 voltas
James Hinchcliffe (CAN/Andretti-Chevrolet) - a 46 voltas
Sebastian Saavedra (COL/Dragon-Chevrolet) - a 79 voltas

Classificação do campeonato após três etapas:

1. Helio Castroneves (BRA/Penske), 99 pontos
2. Takuma Sato (JAP/AJ Foyt), 93
3. Scott Dixon (NZL/Ganassi), 89
4. Marco Andretti (EUA/Andretti), 87
5. Justin Wilson (ING/Dale Coyne), 81
6. Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti), 73
7. Graham Rahal (EUA/Rahal-Letterman-Lanigan), 66
8. Will Power (AUS/Penske) e Simona de Silvestro (SUI/KV), 62
10. James Hinchcliffe (CAN/Andretti), 61
11. Charlie Kimball (EUA/Ganassi), 60
12. Tony Kanaan (BRA/KV), 59
13. Simon Pagenaud (FRA/Schmidt), 58
14. Oriol Servia (ESP/Panther DRR), 57
15. JR Hildebrand (EUA/Panther), 54
16. Ernesto Viso (VEN/KV), 52
17. Alex Tagliani (CAN/Bryan Herta), 50
18. Sebastien Bourdais (FRA/Dragon), 48
19. Josef Newgarden (EUA/Sarah Fisher Hartman), 46
20. Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 44
21. Tristan Vautier (FRA/Schmidt), 42
22. James Jakes (ING/Rahal-Letterman-Lanigan), 40
23. Ed Carpenter (EUA/Ed Carpenter), 36
24. Bia Figueiredo (BRA/Dale Coyne), 30
25. Sebastian Saavedra (COL/Dragon), 25
26. AJ Allmendinger (EUA/Penske), 18
27. Mike Conway (ING/Rahal-Letterman-Lanigan), 5