Toyota encerra parceria de 44 anos com GP de Long Beach

A Toyota esteve envolvida no primeiro GP de Long Beach, em setembro de 1975, como Pace Car da corrida da então Fórmula 5000.

A fabricante continuou sua associação nos anos de F1 de 1976 a 1983, se tornando o patrocinador principal do GP dos Estados Unidos (Oeste) em 1980.

Quando o promotor Chris Pook não conseguiu estender o contrato com Bernie Ecclestone, Long Beach se tornou um evento da Indy em 1984, e a Toyota permaneceu envolvida até 2018.

Um dos aspectos mais incomuns do relacionamento é que, embora a Toyota tenha sido um fornecedor de motores da IndyCar durante grande parte da história da categoria, ela não teve envolvimento direto no evento principal.

No entanto, forneceu carros para a Pro-Celebrity Race desde 1977, levantando somas substanciais para instituições de caridade ao longo das décadas.

Os organizadores de Long Beach tentaram ver um lado positivo, insistindo que agora têm a chance de começar de novo com um novo parceiro.

"Temos um relacionamento fenomenal com a Toyota há 44 anos, um recorde no mundo das corridas", disse o presidente e CEO da GPALB, Jim Michaelian. “Em discussões recentes, no entanto, a Toyota decidiu não continuar como patrocinadora. Isso abriu a oportunidade de identificar um novo parceiro de nome.”

"Ao sair de um bem sucedido 44º GP de Long Beach, estamos entusiasmados com o futuro e estamos explorando todas as oportunidades possíveis de patrocínio que possam existir no mercado."

Ele acrescentou: “Eu gostaria de agradecer a Toyota por tudo que fez para nos ajudar a crescer e torná-lo o que é hoje. Estamos orgulhosos por ter a Toyota como o mais proeminente de nossos parceiros patrocinadores por tantos anos.”