Sobrinho de Barrichello estreia no kart europeu

Com apenas 11 anos, Felipe Bartz terá um grande desafio nesta semana (até 22 de outubro), em Lonato, na Itália. Ele fará sua estreia no automobilismo europeu, disputando a 14ª edição da Rok Cup International Final. "Pipe", como é conhecido, conquistou a vaga após ser campeão do Epcot Challenge, em julho, em Orlando, e garantiu todas as despesas pagas pela organização. Agora, ele vai enfrentar outros 170 competidores na categoria Mini-Rok, a mais numerosa do campeonato, para pilotos entre 8 e 13 anos. 

A categoria Mini-Rok será dividida em 10 grupos para as corridas preliminares, e o grande objetivo de Felipe é chegar às finais, onde apenas os 34 melhores se classificam. Entre os adversários da categoria, Pipe terá um "duelo familiar", já que seu primo Fefo Barrichello também participa da disputa nessa classe, assim como Emmo Fittipaldi - filho do bicampeão mundial Emerson Fittipaldi. Mas, fora das pistas, o apoio da família será total. Além de sua mãe, Renata, e o avô Rubão, que o acompanham na viagem, o tio Rubens e o primo Dudu também competem na final mundial da Rok Cup. Bartz também tem o apoio técnico de Renato Russo como seu coach.

"Estou muito animado para correr a final mundial da Rok Cup", diz Felipe. Essa é a primeira vez que viajo para a Europa e a minha estreia em corridas aqui. Foi muito legal ganhar a vaga com a vitória no Epcot Challenge, e agora também vou dar o meu máximo para conseguir novamente um bom resultado." 

"A pista de Lonato é muito desafiadora, com curvas de alta, onde dá para carregar bastante a velocidade. Os pneus também são bem diferentes do que estou acostumado a usar no Brasil e nos Estados Unidos, mas o principal desafio é o número de competidores." 

Nos treinos, os grupos tem cerca de 45 pilotos, então é bem divertido, não dá pra pensar muito, ou você passa ou é ultrapassado, então está sendo um aprendizado muito grande. Vamos com o objetivo de chegar à final e fazer bonito nessa minha primeira experiência na Europa". 

As eliminatórias serão na sexta-feira e no sábado, quando também será disputada a grande final para conhecerem os campeões das cinco categorias que correm no evento.