Toyota lamenta ausência de Porsche e Audi em Le Mans

O #8 TS050 Hybrid de Fernando Alonso, Sebastien Buemi e Kazuki Nakajima derrotou o outro protótipo do time, o #7, por duas voltas para espantar a maldição de vitórias para a fabricante japonesa no domingo. 

A Toyota esteve a seis minutos de vencer em 2016 quando Kazuki Nakajima perdeu potência, o que deu a vitória à Porsche e colocou a Audi no pódio em seu ano final em Le Mans. 

A fabricante japonesa também dominou a parte inicial da corrida do ano passado antes de seus dois carros enfrentarem problemas e de seu terceiro ser liminado em um acidente, o que permitiu que a Porsche se recuperasse para vencer.

“Finalmente! Acho que merecíamos isso”, disse Leupen ao Motorsport.com. “Estou muito feliz.”

“Podíamos ter passado sem aquilo que aconteceu com Kamui [Kobayashi, que sofreu duas punições com o #7 por não ter feito seu pitstop na volta correta]. Aquilo não deveria ter acontecido.”

“Claro, é uma pena que Audi e Porsche não estivessem aqui conosco, mas isso é bom o bastante. Estamos felizes com isso.”

Leupen acrescentou que a vitória não eliminou a dor da Toyota por suas derrotas recentes em Le Mans.

“Não, não. Isso não é possível”, disse, quando perguntado se a vitória compensava os reveses dos últimos anos.

“Mas essa é a beleza da experiência. É tudo parte, e todos os anos são diferentes.”

Diretor técnico da Toyota, Pascal Vasselon descreveu a vitória como um alívio.

“Levou tempo demais para conquistarmos essa vitória”, disse Vasselon.

“Por três vezes no passado estivemos muito próximos de conseguir, mas toda vez algo de excepcional acontecia. Dessa vez, tudo ocorreu bem.”

Reportagem adicional de Sergio Lillo e Filip Cleeren