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Lorenzo foi preparado para substituir Rossi em caso de ida para F1

Heptacampeão da MotoGP, piloto italiano ficou perto de ir para os carros em 2006

A possibilidade de Valentino Rossi abandonar a MotoGP para ir para a Fórmula 1 foi, por muitos anos, uma espécie de lenda urbana que nunca havia sido contada com todos os detalhes e bastidores. Até agora.

Em entrevista recente, o chefe da Yamaha, Lin Jarvis, admitiu que, em 2006, a fabricante firmou um contrato com Jorge Lorenzo para que o espanhol corresse pela equipe na MotoGP em 2008. O motivo era justamente uma eventual ida de Rossi para a F1.

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"Rossi se uniu a nós em 2004 e ganhamos dois títulos. Em 2006, ficamos no quase. Foi um momento em que Valentino estava pensando seriamente em correr apenas de carros. Havia uma ameaça, podíamos perdê-lo e tínhamos que buscar o melhor substituto", disse Jarvis.

A confissão do dirigente demonstra que a possibilidade de Rossi deixar as motos era de fato real, não apenas uma especulação fomentada pela imprensa em virtude da relação do piloto italiano com a Ferrari.

A escuderia viveu um mau ano em 2005, quando Michael Schumacher ficou 'apenas' em terceiro no campeonato, vencendo apenas uma prova. Foi nesta época que o time de Maranello convidou Rossi para um teste,

O 'Doutor' guiou o bólido vermelho em Valencia para calibrar sua capacidade a bordo do monoposto italiano. O astro da MotoGP, cuja carreira você relembra abaixo, já havia guiado um carro da Ferrari em atividades 'secretas' em 2004, em Fiorano.

1997: Primeiro título mundial, com a Aprilia, nas 125cc

2001: Conquista o primeiro título na categoria rainha

2005: Ao lado do brasileiro Alex Barros no ano do pentacampeonato consecutivo do italiano

2008: Depois de dois anos sem título, Rossi voltou a ser campeão, tendo Jorge Lorenzo como companheiro

2010: Rossi exibe capacete personalizado para etapa italiana da MotoGP

2010: Rossi estuda traçado de circuito de Mugello

2011: 'Doutor' barbudo em seu ano de estreia na Ducati

2015: Italiano volta ao pódio com regularidade

2017: Quase nos quarenta, Rossi voltou ao visual 'careca'

2019: Rossi completa quatro décadas neste ano

Falando à publicação Gazzetta dello Sport sobre a experiência na Espanha, Rossi disse: "O momento em que estive mais perto de ir para a F1 foi em 2006, nos testes que fiz em Valencia, no mês de fevereiro".

"Foi quando nos sentamos para conversar com a Ferrari e perguntei o que eles queriam", revelou Rossi. Na época, a cúpula do time de Maranello já havia acertado com Felipe Massa para substituir Rubens Barrichello ao lado de Michael Schumacher.

"Me ofereceram um programa sério, mas não imediatamente com a Ferrari. No início, eu estaria com um carro mais lento, como piloto de testes. Aí decidi que eu não queria", ponderou o piloto italiano.

Dois anos mais tarde, em 2008, Rossi voltaria a guiar uma Ferrari de F1 mais duas vezes, em Mugello e em Barcelona, mas a aposta na F1 não foi forte a ponto de tirar o competidor da briga por títulos da MotoGP.

As declarações do Doutor vêm após mais uma experiência do italiano com carros de F1: no fim de 2019, o piloto participou de uma troca de máquinas com Lewis Hamilton, guiando a Mercedes do britânico e 'emprestando' sua Yamaha ao hexacampeão.

"Sabe o que é o mais genial de tudo isso? Pensei nisso numa noite: sou o único ser humano que teve o privilégio de ter pilotado uma Ferrari e uma Mercedes de F1", brincou o heptacampeão da categoria rainha da motovelocidade mundial.